殿内沉香未熄，看来国师刚离开不久。珍珠知道容铮向来不喜沉香的中药味，立即就让人上前将香炉撤走。
耀庆宫乃历代皇帝的居所，殿内依然保持着传统的风格陈设。大殿中央摆着一口方形的玻璃缸，缸里躺着一条通体鲜红的龙鱼。容铮进殿的时候，女皇正戴着老花镜站在缸旁，手里握着一把手术刀。
女皇的外表虽宛若中年，但到底年事已高，眼睛不大好使。她透过厚厚的老花镜看了容铮一眼，从女官手中接过一把镊子，回过身来继续摆弄着缸里的鱼。
“是太子来了。”女皇道。
容铮上前一步，双手抬至胸前，行了一个简化之后的揖礼，对女皇道：“容铮给陛下请安。”
按照皇室传统，太子需每日早晚定时前来庆耀宫给皇帝请安。但随着社会的变革，这个繁琐的礼仪被简化为每半月一次。
女皇的眼睛不好，手法却很利索，只见她一刀插进龙鱼的大眼里，很快就从眼眶里挑出了一团白花花脂肪。
女皇用剪刀将鱼眼里的脂肪小心地剪出来，开口问：“太子今日歇得好？”
“一切都好，谢陛下关心。”容铮放下手，直起身子。面对眼前的这一幕，他早已习以为常。女皇爱好养些异宠水族，时常亲自给鱼做些掉眼去鳞的手术。
女皇将从鱼眼睛里取出的脂肪放到眼前打量了片刻，随手扔进女官手中的托盘里，继续问：“太子今日进得香？”
容铮复读机似的，平板无波地回答道：“一切都好，谢陛下关心。”
自容铮记事起，他与女皇之间的这段对话就已经重复发生过无数次。以至于一句话中的每一个停顿，每一字的声调，他都拿捏得分毫不差。
宫内有太多类似这样繁琐且无用的礼仪，容铮对他这位祖母的感情并没有表面上看上去那么深厚，女皇也未必真的关心这个孙子的日常生活起居。
今天走完“请安”这一流程后，女皇没有像往常一样让容铮先行告退，而是提起了件别的事。
“过来坐吧。”女皇在珍珠的服侍下净了手，转身来到一张铺着软垫的罗汉床上坐下：“太子妃的人选内务厅已经初步确定，接下来的几天，太子需安排一个时间见见。”
容铮来到女皇下首坐定，抬头看向女皇道：“陛下，臣早已向您禀明，我已心有所属。”
内务厅刚放出消息准备给太子选妃的时候，容铮便明确表明他心里已有太子妃人选。有传闻说这个女孩是太子国外留学期间的同学，奈何太子对这位“恋人”保护得十分周到，各方都没有挖到一丁点信息。
听到容铮重提此事，女皇的面色一下子就阴沉了下来：“铮儿，你的婚事是国家大事，太子妃更是未来的国母，岂是能随意决定的。就算你的心里早有心仪人选，她也得通过内务厅的审核才行。”说着，她放缓了语调道：“你的父亲英年崩殂，母亲也不在了，你的婚事，只能由我这个当祖母的来替你操持了。”
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