骆驼一刻不停地向前行, 触目所及皆是黄沙。它休息了一夜, 看起来还好, 不像昨晚他们不得不抛弃它时那样的恐惧。打着响鼻的坐骑跳过水沟与地砖，掠过泉池和椰枣树, 目标太醒目了，头上顶着货物的人们纷纷闪避，从各处的神庙都跑出士兵，吆喝着围堵他们。这座城市宏伟而宁静, 而突然开始被激起涟漪。四处都能听见喝骂和指令, 从站定的地方望出去，一座座巍峨的城门向四面八方蔓延出去, 随便转上几圈就完全弄不清方向。
阿巴尔还懂点埃及话，他在这种地方，应对这种状况, 倒是轻车熟路, 如鱼得水。他们骑着骆驼, 大张旗鼓地抓了个抱着泥石板的书吏——应该那是个书吏。白亚麻布下裙, 青金石和绿松石的首饰，泥石板落在地上摔成碎末, 他抖抖索索地被阿巴尔扯上骆驼，架在屁股后面扬长而去。前强盗头子, 现巴库姆总督身上是不愁没武器的, 昨天那样仓促的情景他也不忘顺了把刀放在身上。虽然钝, 够用了。他当着俘虏的面一刀将他的首饰削碎, 由姜媛控驼，就在逃跑的期间完成了短暂的问话。
“*@@#？”
“底……底比斯！”
这个发音姜媛马上就听懂了。她侧头问：“鬼城是在尼罗河边吗？”阿巴尔低头想了想道：“在卢克索边上！”
阿巴尔不大读书，但姜媛马上就明白了。底比斯早在公元前便毁于战火和地震，哪怕在一百多年前阿拉伯人刚攻占埃及时，尼罗河边还流传它的辉煌传说，但时过境迁，无人居住的破败城市，自然成了鬼城。可……时代不对！宝石来自孟斐斯，下埃及，他们为什么在底比斯？胡夫的时代，底比斯连影子都还没有！她问：“问现在是哪个法老当政！”
阿巴尔扬起眉，向她重复了一遍法老的发音。书吏脸色惨白，被他们两个强盗捏着脖子，像捏着只鸡般任凭蹂1躏。姜媛等不住，皱着眉：“拉美西斯？”她一个个地报：“图坦卡蒙？阿赫那顿？胡夫？”没有一个有回音。姜媛道：“……阿蒙拉？”
书吏面露惶恐，大声祷告。阿巴尔顺手把他的小裙子剥了，首饰撸了一把，把他丢下去，任他光着屁股在沙里滚。骆驼跳过一条清泉，水溅了他们一脸。
“骆驼跑不动了，我们再找一个。”他横臂伸过姜媛腰间，拉着骆驼拐过拐角，这里是个广场，地上都是摆着的商品，阿巴尔一个镫里藏身，再起来的时候就捞起一匹布，扔在姜媛身上，把她全身罩起。
他们另找了个僻静地方，将骆驼放走，自己往相反方向徒步逃跑。姜媛让他不用再找了，反正知道不是在金字塔的时代，是哪个法老当政其实没大关系。她只是想知道他们身处什么年代而已。底比斯看来很繁荣，也不会是大灾荒。埃及信奉阿蒙和拉，她估算的时间是新王国时期，也就是至阿拔斯王朝两千年前，公元前1700年起始。
阿巴尔听不懂什么公元不公元前的，但他听懂了数字。“两千年前？”他扬起眉：“我们在两千年前？亲爱的贾南，你不会是在说笑话？”
“或者你更想听这是个鬼城的诅咒，创造出各种幻象，只等着把我们耍弄够后生吞活剥？”姜媛冷静地反问他。
阿巴尔笑道：“果然不愧是聪慧的贾南，有你在，什么事情都难不倒。”
在姜媛感觉，难不倒的大约是阿巴尔才对。说话间他们就闯入了一间漂亮的石屋，把里面的女人打晕，搜刮了食物衣服——也没多少，几条布，几双鞋，碎色彩石头的首饰倒是不少。他们简单谈论了当下状况。那伙曾要挟阿巴尔送宝石回孟斐斯的强盗的行径很值得参考，他们为什么要送宝石回去？也许那就是改变处境的唯一办法。当务之急，是逃脱追捕，找到宝石。
阿巴尔脱着衣服抱怨：“这里的人连件衣服都没有，装扮难度太大。”哪怕面部特征像，他露出伤痕俨然的身体，还混着汗迹和泥沙，小白布裹在腰上，露出修长双腿，皮肤白得耀眼。他只能忍着疼痛，往身上继续拍沙子，补不上的地方用柴炭涂黑。拍到肚腹的时候他沉默了下。
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