两人谢恩完毕，退回人群中。周围的人纷纷朝清岚与江蓠贺喜。江蓠仍淡淡的，荣辱不惊的模样。
待所有人都谢恩之后，皇帝终于姗姗而来。许久未见，皇帝苍老得更为厉害，虽然身姿还未显佝偻，但脚步虚浮无力，面色灰败，发染霜华，眼睛浑浊，整个人仿佛已经没有了精气神，满脸的疲倦与萎靡。
但毕竟是鼓舞士气的晚宴，皇帝强打起精神，说了些应景的吉祥话，然后宣布宴席开始。
晚宴伊始，先要祝酒，皇帝草草喝了两杯，结束了祝酒环节，让百官命妇尽情吃喝，自己又由太监搀扶着离开。
江蓠想起清岚说的话，觉得这老皇帝，真的活不了多久了。构陷忠臣，强占臣妻，满门抄斩，此等耸人听闻的恶事，老皇帝死的不冤枉。
清岚依然坐在那代表荣宠的台阶之上，这次，江蓠坐在了他身侧。
两人都能感觉越瑾辰有意无意落在江蓠身上的目光，江蓠转头，眼见着清岚笑容越来越假，乖乖替他夹菜。
清岚低头笑道，“算你有良心。”
江蓠又给他舀了一点汤品，哄道，“不要生气，气坏了不划算，过几天他便得意不起来了。”
两人坐在两层台阶之间的平台上，与上面的皇族、下方的官员命妇都有一定距离，宴席上气氛热闹，盖过了两人的声音，刚好适合他们说悄悄话。
清岚低头将汤喝完，又把碗推到江蓠跟前，道，“再给我盛一点。”
国师爷恃宠生娇的姿态太娴熟，江蓠哭笑不得，乖乖地又给他盛了半碗，道，“多吃菜，少喝酒。”
越瑾辰高坐在龙椅侧旁，看着两人亲密的互动，脸上仍是温润表情，心里已经揪成一片，握着酒杯的手，快要用力到将酒杯捏碎。
清岚喝完江蓠盛的汤，吃完江蓠夹的菜，用筷子示意了人群中一名湖蓝裙子的女子，道，“那是越瑾辰新选的太子妃，镇北侯的嫡妹。”
江蓠转头看去，只见那女子大约十六七岁的模样，面容还有些稚嫩，笑容十分腼腆。
镇北侯权势比不上昔日的威远侯，而跟随皇帝打天下的老镇北侯业已去世，现在的镇北侯是承袭的爵位。越瑾辰无法娶权势最盛的江敏，只能退而求其次了。
江蓠有些可惜，“越瑾辰的心思，当真深沉。”算计了一个又一个。
清岚道，“人为财死罢了。”见江蓠有些失落，便安慰道，“只是私下说过，赐婚的圣旨还未下，还有转圜的余地。”
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