“我察觉了这一切，但，责备安流和樊醒没有意义。”意志说，“只有严厉的惩罚才能让他们清醒，让他们牢牢记住，不可再做这些事情。那个人类小孩儿不可能在缝隙中活下来，这是她的命运。你们不是很笃信命运吗？命运是不可更改的。”
许青原重复着意志的话：“命运……是不可更改的。”
他心头产生了奇特的预感，不禁扭头去看余洲。余洲在远处的鸟笼里正注视他，一脸焦灼。
“除了樊醒和小孩儿，没有别的历险者曾经离开你的‘缝隙’？”许青原调整语气，轻笑，“你这么有把握？安流能偷走骷髅，樊醒能偷走你的深渊手记，说不定还有别的人瞒着你，偷偷做过一些事情。”
意志看样子很喜欢和许青原聊天。它不隐瞒、不保留，也是因为认定许青原不可能逃离自己手掌心，这个空间里除了自己，没有更强大的力量。
“能强行从缝隙里开辟陷空的人只有我，以及安流。”它说，“安流制造陷空，需要牺牲自己的眼睛，它已经失去了两颗眼睛，已经没有改变时空流动的能力。而我自己制造的每一个陷空，我都记得一清二楚。”
意志的回答斩钉截铁。
久久离开，安流牺牲了一颗眼球。樊醒离开，安流牺牲了剩下的最后一颗眼球。此外——在意志目前的记忆中——再无任何人离开过“缝隙”。
许青原心脏狂跳，他几乎喘不过气，偶然预知命运的狂喜袭击了他。但立刻，狂喜转为惆怅，他知道自己要做出抉择。
望向余洲，他再一次观察余洲所在的鸟笼。
狭长的鸟笼，余洲必须时刻保持站立姿势，还要微微侧头。他像一只真正的鸟。
鸟在鸟笼里。
余洲张开口，无声地说话：他们来了。
许青原面色如常，根本看不出他是否理解了余洲说的话。
柳英年说过的只言片语在许青原心里震动：从“缝隙”回到现实的“归来者”，带回了关于“缝隙”和“鸟笼”的所有知识，还有一本珍贵的《灰烬记事》。
“你在想什么？”意志忽然问。
许青原收回目光，他已经调整好自己，面上完全看不出动摇与忐忑。
“我在想，怎样才能够继续活下去。”许青原说，“在你面前，我太弱小了。”
他的示弱很令意志高兴。
“你看起来并不好吃。”意志似乎在回忆樊醒，“我再也无法遇到樊醒这样完美的人类。”
“怎样的人类才可称为完美？”许青原忽然问。
“没有杂质，干净，规整。”意志说，“我无法消化杂质，我不喜欢人类的骨血和皮肉里掺杂着杂物。”
许青原静静听着：“杂物。”
意志凝视他的脸：“你又在想什么？”
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