只因为路加知道，那群将在今夜出现的刺客，是兰斯的父亲，温士顿老公爵残存的党羽。
虽然羊皮卷中对刺客的身份语焉不详，但对于路加来说，推测出他们所效忠之人并不难。
刺客们有千百种杀死小王子的方式，却独独选择了弓弩；
训练有素的弓弩手面对毫无防备的小王子不可能射错位置，这说明他们刻意选择率先射击他的膝盖而不是心脏。
——完美复原了温士顿老公爵被刺杀的方式。
一次义气使然的精准复仇。
所幸原书中小王子还没有放纵得彻底，第二支瞄准心脏的弩箭没能得逞。刺客们在受到审问前全部自杀，或许为了不连累兰斯，没有任何人知晓他们的身份。
兰斯本人有没有参与那场刺杀，路加不能确定。
不过想来兰斯那种人也不屑于动用阴暗的伎俩——若要夺权，兰斯洛特·温士顿会率领千军万马，光明正大地闯入王宫。
即便兰斯与这次刺杀的主谋无关，却依旧有一个好用的身份。
——温士顿公爵的旧部，绝对不会伤害老公爵最后的血脉。
揽着他贴身旋舞的兰斯，是路加最坚实可靠的护盾。
毕竟那些旧部也不知道，一箭射出去会不会伤害到他亲爱的小主人呢？
午夜的钟声敲响。
路加眨眨眼，汗水顺着睫毛滑落。昏暗的火光下，他眼中的灰紫色已经全然变成明亮的艳紫，恶意与快意几欲满溢而出。
兰斯意识到了什么。
“陛下赐予我的珠宝‘天鹅之吻’在此遗失。”一分钟前还在与他共舞的小王子突然宣布，“封锁‘享乐窝’，彻查所有宾客，不要放过任何一个角落。”
他露出明艳的笑：“——这是王子路加·查理曼的命令。”
王子侍卫听令而起，慵懒的妓院瞬间陷入混乱。
路加毫不留情地摆脱兰斯的怀抱，一边按揉着酸疼的手腕，一边欣赏着贵族们的狼狈丑态。
“我要抓活的。”他吩咐侍卫长。
路加可以用无数种手段躲过刺客、杀死刺客。
但他选择了一种更加冒险的方式，以此活捉温士顿公爵忠诚的旧部，并将他作为筹码，送到兰斯眼前。
敬仰着温士顿老公爵的兰斯洛特，会用同样珍贵的东西和他做交换吧？
路加抚摸着袖袍中被“偷窃”的“天鹅之吻”，漫不经心地想着。
第4章 效忠契约
府邸底层的地牢里，三名混迹在宾客中的弓弩手被押了上来。
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