“那司令能不能把我大嫂跟两个侄儿送到玉壶顶来？跟人质一般对待就行。”
颜幼卿话没说完，曹永茂已经断然道：“不行。”
傅中宵道：“你不是才去看过他们？不都过得好好的？还有什么不放心？”
曹永茂语气放软一点：“还不到时候。节外生枝，对谁都没有好处。”
颜幼卿抿着嘴不再说话，只是神色冷然，分明不肯让步。傅中宵皱皱眉头：“这样吧，等你送完信回来，咱们再商量。”
安裕容打了个盹，门外看守的匪兵通知说可以走了。回到大通铺，看见众人质正围着烛火，传阅约翰逊起草、自己誊抄的那封信，挨个签字画押。洋人们签完，安裕容也把自己名字签了，摁了个手印。尚先生将信件浏览一番，也同样签了字摁了手印。另两位夏人见尚先生如此，便跟着做了。此时不论夷夏，立场相同，自然共同进退。
第二天，安裕容发现不见了司令与四当家的身影，倒是师爷亲自留在玉壶顶上，看守人质。联系四当家的身手，不用猜也知道，要么是被派去送信了，要么是正跟着司令做贴身保镖。
这一日无惊无喜，然众人质因了求救信一事，终于看到可能逃脱匪巢的曙光，略有些浮躁。
到得入夜，安裕容忽蒙师爷召唤，道是长夜无聊，权且秉烛清谈，以打发时间。虽说秉烛，点的其实还是那盏煤油灯。师爷也似司令一般，问些西洋景致，又细问身世来历。
安裕容心中嘀咕，嘴里却从前朝援例捐纳的贡士爹说起，说到小家碧玉的娘：“先父去世得早，母亲无人照料，临出洋时，托付给了舅舅。至于本人出洋留学一事，却是托赖姑母姑父之力。蒙师爷与司令仁德，当日半途离去的那位，乃是我姑母家表兄。”
师爷问：“安兄弟初归故土，不知可有什么打算？”
安裕容听得这句，心道阁下这是特地消遣人来的么？少爷我被你们一群匪徒扣在深山老巢里，你问我有什么打算？嘴上却道：“原本是打算先去海津舅父家里，接了母亲再说。”信口胡诌，编得有模有样。
那师爷叹道：“安兄弟年少有为，学成归来，正当大展怀抱之时，莫非没想过要成就一番事业？”
安裕容终于咂摸出几分滋味来。这位匪兵师爷，难不成……是打算招揽自己？
这番情势变化，实在意外，凭他非凡的机变之才，竟也生出几分玄幻诡异之感。
“师爷此话……是什么意思？”
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