延州地属南方，每入叁月便开始进入漫长而缠绵的雨季。
牛毛细雨落的纷纷扬扬，带着刺骨的冷意。
紫苏撑着伞，小心的不让飘洒的细雨落到小姐身上。
前头行走的少女十六七岁的模样，打扮很是素净，一件梨花白的袄子，下身穿着一件素色锦缎百褶裙，因着倒春寒的缘故，出门时白桃特意找了件披风给少女穿上。
少女梳了个双垂髻，乌鸦鸦的发髻上就簪了根银簪，素净的很。
来到双福院，还未进去，就听见了里面传来的欢笑声。
打帘的小丫鬟见着乔蔓，笑着道:二姑娘，您来了，叁夫人和四姑娘也刚来呢。
乔蔓抿嘴露出一个腼腆的笑容，对着小丫鬟点点头，进了正房。
老夫人畏寒，叁月里还带着冷意，是以正房角落里摆着好几个炭火盆，烘的整个房间都暖洋洋的。
乔蔓脱下披风，紫苏有眼色的接了过去。
“老夫人，二姑娘来给您请安了。”双福院的丫鬟婆子们都十分的有眼色，见着乔蔓来了，奉茶的奉茶，招呼的招呼。
乔蔓来到老夫人面前，行了一个规矩的万福，柔声道：“祖母安好，二娘给您请安了。”
主位上的老人年逾花甲，梳一个团圆髻，头上无太多装饰，只围着一条宝蓝绣福寿抹额，两鬓掺着丝丝白发，微微下陷的眼窝里，一双褐色的眼眸述说着这位老妇人年轻时的风采，耳上坠着一对绿松石耳珰。
老妇人身穿织锦团花长袄，外罩一件洒金长比甲，下身穿宝蓝洒金马面裙，露出一双绣仙鹤青松锦缎弓头鞋，看着极为富贵。
她见着乔蔓，微笑着点头，道：“起来吧，这样冷的天也难得你起这么早，双喜，看茶。”
双喜是老夫人身边的大丫鬟，闻言急忙扶着乔蔓坐在一旁的红木椅子上，早有机灵的小丫鬟给乔蔓端上热茶。
“谢祖母。”乔蔓含蓄道谢。
坐下没多久，打帘丫头的声音又响了起来。
“大夫人安，叁姑娘安。”
原来是乔蔓的继母和她的妹妹乔芳来了。
乔蔓面色如常，见继母赵氏带着妹妹乔芳从外面进来，先是给老夫人问了安，继而落座在乔蔓上手的位置，乔蔓起身给赵氏行礼：“母亲万安。”
赵氏含笑点头，道：“刚刚芳姐儿还说去找你，我说她二姐姐起的早，恐早就到老夫人这里来了，你看，这不是被我说中了。”
乔蔓抿嘴微笑，细声细气道：“女儿也刚来不久，早知叁妹妹要找我，我就在等等好了。”
赵氏原是官吏人家的女儿，因着父亲犯错，全族男丁被流放，赵氏本与乔家大爷乔远庭的婚事就作废，奈何乔远庭对赵氏是真爱，死活非要保赵氏。
乔老夫人没法子只能纳了赵氏为妾，让乔远庭娶了乔蔓的母亲钟氏，只是赵氏肚子争气，与钟氏前后脚怀孕，只是赵氏剩下个大胖小子，而钟氏的孩子却没保住，钟氏还因为这次滑胎伤了身子，一直在未怀孕。
四年之后终于再次怀上，生下乔蔓，钟氏身子却垮了，靠着人参吊着命，没几年也去了。
钟氏过世没多久赵氏的父亲翻案，被调回了家乡任职，乔远庭也就顺势将赵氏扶正，连带着她的一双儿女也成为了嫡出。
乔蔓这个原配生的女儿就更加不受乔远庭的待见了，这也间接照成了乔蔓含蓄腼腆的性子。
“这样冷的天，用不着等芳姐儿，你自己先来就是。”赵氏含笑道，对于这个前头夫人留下的孩子，她谈不上喜欢，也算不上讨厌，毕竟钟氏为人温吞腼腆，从来不和她正面交锋，反而事事忍让，如今她去了，只留下这样一个模样性子与她十分相似的女儿，对她和她的孩子算不上威胁，待在过一年给她寻个人家，给份一面的嫁妆，说不定这个孩子还会对她千恩万谢。
乔蔓柔声应着，不在说话。
赵氏转头对着老夫人说道：“儿媳有一事要告知母亲。”
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