明温嗓音稚嫩：“将军要平安归来。”
四人共举酒杯，一饮而尽。
“多谢。”明溪翻上马背，挥舞马鞭。
战马撒开蹄子狂奔，掀起滚滚烟尘，留给三人一个逐渐模糊的背影。
明浅望着过往的牙外军，忽然想起她们离开琅琊明家时，明二爷的可笑之言。
他说，她们要是离开，就将和四姐姐一样，失去明氏女的身份。
想必四姐姐离家时，明二爷便是这般威胁她的。
可是，明氏女的身份真的那么重要吗？
失去明氏女身份的四姐姐辖领三县，统率五千牙外军，乃魏博军节度使心腹，鬼面将军之名响彻整个河北道。
如果明二爷知道鬼面将军就是四姐姐，只怕会激动地宣布四姐姐起死回生。
可惜，他为父不善，将他最有可能倚靠翻身之人向外推。
明浅轻叹一声，感慨万千。
等到眼前没有牙外军的身影，明三爷眼眸半眯，嘱咐道：“你们要记住，她不仅是你们的四姐姐，也将会是你们日后的上司。”
当然，也会是他的上司。
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历时半月，明溪带领四千牙外军抵达魏州。
才进城，还没到军营向薛义山报道，明溪便吩咐弩兵将三弓床子弩架在城墙上。
城墙上的牙军纳罕地盯着由三张大弓组成的床子弩，问道：“这玩意儿是弩.炮？管用吗？”
几十个弩手在明溪的示意下绞轴张弦，力士挥动巨斧扣动扳机，木杆铁翎飞驰而出，目测至少九百步往上。
众人倒吸一口凉气，目瞪口呆，不敢对从未见过的三弓床子弩再有怀疑。
明溪只安排弓·弩营的人先行上城墙，其余牙外军，暂且不动，等待薛义山吩咐。
她打马来到军营，标志性的鬼面具还没揭下，便被急匆匆的老五迎入营中。
“前线军情有误，不止成德军和昭义军的四万人，”老五凑到明溪耳边低声道，“还有卢龙的一万八千人马。”
卢龙军想到魏州，要么从成德军领地内穿过，要么借道河东。
河东正乱，且此番是和成德军、昭义军合兵作战，从成德军领地内穿过是最合适、最短的路。
明溪没有多想，惊讶道：“一万八千人马，成德肯让他们借道？”
老五说道：“卢龙军领兵的是一个青年将军，名唤许慎。据探子来报，成德军节度使几次三番招揽他。”
许慎的名字钻入明溪的耳朵，一下子把明溪拉回三年前的那个夜晚。
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