天子为安抚薛义山的情绪，同时心中起了不好的念头。
册封薛义山为魏王的圣旨，和册封明溪为魏博节度使的圣旨同日抵达。
为免魏博牙兵以他作筏与明溪争权，薛义山只好和田英退居下贝州三县颐养天年，将权力彻底交付于明溪。
永宁二年九月，流窜于河东一带的义军，共两万余人，自发穿越昭义军节度使辖区，向贤名在外的明溪投诚。
“节帅，”二十有一的明浅经过多年历练，已能独当一面，“刘副使传回三百里加急文书，横海军节度使同意陈兵卢龙南境，与魏博一起围攻卢龙！”
明溪闻言大悦，以魏博全境两年一半赋税为报酬，与昭义军节度使钱将军商谈一笔买卖。
重金在前，钱将军同意魏博军自他辖区内借道。
永宁二年十月，明溪命两万义军和三万魏博军，打通从河东通往卢龙军边境的路。
十一月，道路畅通无阻。
永宁三年一月中旬，明溪下令魏博境内一切事务由副使刘嫖姚全权打理，明浅、明三爷从旁协助。
明溪带领五万魏博军自魏州出发，借道昭义军辖区，由南向北穿越河东，与之前的五万兵马汇合，陈兵卢龙边境。
三月，恰逢明溪二十五岁生辰。
十万魏博大军与五万横海军分别从卢龙的西北边境、南部边境齐攻卢龙。
战火连绵数月不休，狼烟四起。
明溪启用自制造出来后，还从未在战场用过的改良火箭、蒺藜火球以及霹雳炮。
巨大的武器差异使得魏博军攻城事半功倍，同时也震惊卢龙军西边的邻居——义武军节度使。
义武军全镇不过三万兵马，见识到魏博军的军威后，义武军节度使没有犹豫，率军投诚明溪。
整个义武军归入明溪麾下，十三万大军兵临卢龙军治所——幽州。
永宁三年十月，许慎求援成德军节度使的密使被明溪派人截下。
求援无果，又遭两方夹击，无奈之下，许慎出城投降。
明溪坐在马背上，两只眼睛透过鬼面具上的孔，不屑地看向肉袒面缚、衔璧舆榇的许慎。
她翻身下马，一步一步逼近许慎，以胜利者的姿态解开束缚着他的绳索，取下他口中的玉璧。
熊熊烈火烧毁精致的棺材，明溪轻描淡写扫了眼跟随许慎一起跪地的明澜。
她的三姐姐正瑟瑟发抖，双眸蓄满恐惧。
男人终究不可靠。
男人若败了，作为他的附庸，只有随他一起跪地称臣的份。
明溪下巴微扬，嗓音清冷：“许慎，我要你日后供我驱使，为我而战！”
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