抛去袭人不提，展眼就到重阳前夕，迎春出嫁, 黛玉与晴雯约好去贾家给迎春送嫁。
等进了贾府，但见帐舞蟠龙，帘飞绣凤，乍看有些喜气洋洋, 可打眼瞧来不过是些陈旧的帷幕，向来是存在库房里，如今用时拿出来。
黛玉先去贾母那里请安，虽然荣庆堂还是金银焕彩、珠宝生辉，可贾母却神色恹恹，身形消瘦，斜斜依在墙边大炕上，黛玉吓了一跳，却不敢出声，忙换上笑脸：“老太太！”
见黛玉来了，贾母挣扎着起身，却看得出来有几份力不从心，黛玉一阵心酸，和鸳鸯扶着她起身，又陪着她说了几句话，见她神色不济，便说要去迎春那里瞧新娘子。
出了荣庆堂，黛玉小声问鸳鸯：“老太太如今如何了？”
鸳鸯愁眉苦脸：“不过是前些天赏月时受了寒，却至今一月都未大好，一直咳嗽，来了好几拨太医都治不好。”
贾母虽然有过预谋林家财产的行为，但毕竟她也疼黛玉至深，黛玉心里总揪心着她老人家，闻言就说：“我回头用父亲的帖子去请太医院的院正过来，再捎几株人参、灵芝等滋补之物，你莫要声张让外头人知道了。”
鸳鸯感激的点点头：“姑娘说的是，那是自然。”她如今是贾府里最盼着贾母病好的那几个人之一，万一贾母有个三长两短，她落入大老爷手里，那只怕还不如自我了断呢。
等黛玉进了大观园，更是毫无半点喜庆之意，只不过在迎春所住的缀锦楼多了些红绸点缀罢了。黛玉就心生叹息，想来一是贾家如今渐渐败落无有银钱去填补窟窿；二是凤姐夫妻在外地做官，众人不像从前那样巴结两夫妻，迎春在贾府也无甚地位，因而大婚之日也只是草草敷衍。
在缀锦楼门口遇上了湘云，她是个想什么就说什么的性子，立刻喟叹：“当日贵妃省亲，庭燎绕空香屑布地，火树琪花金窗玉槛；说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇①，如今却只有这样……”
探春在旁沉默不语，想必是觉得如今掌家的是王夫人，是以自己要维护王夫人所以闭口不提。黛玉心里好笑，难不成姐妹情谊抵不过巴结王夫人？又一想，探春庶女出身，婚事死死拿捏在王夫人手里，便有些掣肘也只能这般维护王夫人，有其不得已之处，因而心气稍平。
不管姐妹们在外头怎么议论，进了缀锦楼却齐齐摆上一副笑脸，恭贺迎春。宝玉也在房里坐着，不过神色萎靡。
迎春今日装扮过，大红洒金嫁衣，凤凰嵌珠步摇，端的是脸上光彩夺目，双眼熠熠生辉，透露着对今后生活的向往。
黛玉走近她身边想说什么，自己却先忍不住掉泪，迎春忙攥住她手，让人给她递帕子。
湘云就取笑：“林妹妹莫不是恨嫁？别人出嫁你倒恨不得哭出来两缸眼泪。”
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