两座花费了数年以及斥资万亿的宫殿被同时焚毁，皇帝听后大发雷霆，“昔日造明堂使得国库亏空数年，朕只求每年祭祀昊天上帝以保国朝风调雨顺，永享太平，没有想到这才过了几载便付之一炬，纵火者就算是万死也不足以抵偿，其心可恨，其人可诛，看守万象神宫及天堂的宫人禁卫未能阻止火灾，与其同罪皆交由大理寺定罪，不容姑息。”
“是。”
“陛下，还有将作监，明堂与天堂修建尚未满十载，其修缮看护仍由将作监在负责，失火当日，将作监亦有官员在内，且明堂之火乃由天堂的火延伸，火势蔓延之快竟无灭火储水之处，宫室建造出差，此乃将作监失职，恳请陛下降罪。”官员进言道。
皇帝听后却有所犹豫，并没有像方才处理薛怀义那般果断，陪同在侧的还有内舍人上官婉儿与太平公主，“陛下，明堂是垂拱三年所建，可是新任将作监是长寿元年才中的进士，如今任将作监尚不满一年，明堂失火如何能怪罪到他的头上。”
“陛下，宫中曾有人看见薛怀义放火之前与将作监走的极近，上元节前夕，薛怀义还去了将作监官署向王监要了工匠，王监为此抽调了其他王子院及王府的工匠。”官员继续道。
几刻钟后，进言的诸司官员皆被遣退，说了半天皇帝还是没有治罪将作监王瑾晨。
只剩磨墨拟旨的女官与太平公主陪同皇帝在侧，事涉国事，女官自然不敢多言。
太平公主便走到皇帝身后伸出双手搭在肩膀上轻轻揉捏了起来，“母亲，薛怀义胆大包天，他得势时朝官无人敢得罪，可是一旦失势，便遭满朝文武口诛笔伐，如今将作监王瑾晨还关在牢中，他受女儿举荐为官，适才御史所言并无道理，女儿不喜薛怀义，他岂会与薛怀义交好。”
皇帝紧闭双目不作言语，太平公主便走到座前缓缓蹲下，“母亲，他入朝为官这几年所为，母亲亦是看得见的，若冤死于狱中，国朝岂不丢失了一个人才，母亲也因此错失了一位良臣，况且他今日与萧氏大婚，母亲一道旨意，让萧氏也处于恐慌之中。”
“太平以为，王瑾晨此人如何？”皇帝突然开口问道。
“母亲问的是他的人品吗？”太平公主试问，“子曰质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子，女儿与他交谈多年，母亲今日之问才始觉，他非小人，却也非君子，心中存有些许善念，不是大恶之人，有自己的处世之道，周旋廷间，颇有城府。”
“臣子的心若不在君王与百姓心，富贵不喜，朝廷再大，也终究难能留住。”皇帝摩挲着龙椅的扶手，“可是朕，从来都不会放活人离开。”
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——天牢——
关押朝廷官员的天牢中频频传来薛怀义的喊叫之声，“我要见圣人，来人啊，我要见陛下！”
“喊什么喊，死到临头了，以为圣人还会见你么？”送水的狱卒颇为不耐烦的将水甩到了地上。
“你可知我是谁？”薛怀义抓着牢住怒目而视，“我是陛下亲封的右卫大将军、鄂国公、柱国，尔竟敢如此无礼，等我出去一定…”
“大将军，”狱卒打断道，“您还以为进了这里，圣人还会向从前一样护着你？”狱卒鄙夷的摇摇头，“朝中弹劾你的奏疏已经堆积成山，连宫室都敢烧，真是没脑子。”
“你…”薛怀义怒不可遏的瞪着狱卒。
“进去！”
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