然后，在疼痛造成的眩晕感中，他身不由己的坠落下去——
呼。
橘町枝感知着对方的位置，确定男人真的摔下去了，才不易察觉的呼了口气。
只是，她的表情并没有变的轻松。目光落在走廊尽头的转角，低头俯身，从摔得四散的箱子和满地的纸币下面，捡出了自己惯用的咒具。
然后盯着咒具看了一会儿，伸出空着的那只手——嘶啦，把包裹在上面的绷带扯了下来。
天与咒缚的体质，比任何同级的咒术师都要敏感，却不善于分辨个体内部细微的等级。然而，当力量的强弱突破到某个阶段之后，即使是稍微敏感的普通人，都能察觉到一些。
比如说，在她的感知中迅速壮大、逼近四楼走廊的……不知名的咒灵。
成为咒术师以来，橘町枝还没有面对过二级以上的咒灵。而这一只给她的压力，远超遭遇过的所有二级。
是准一级、甚至一级的咒灵吧，她想。
在今天之前，这所学校不可能潜伏着一只高级咒灵。否则别说巡查的“窗”，那个策划了群体绑架的二级诅咒师，都不会把目标选在这里。
在她刚意识到咒灵的存在时，它身上的咒力还没有这么浓郁。所以答案非常明确——
这只新生的一级咒灵，或许本来只是级别很低的诅咒，在教学楼的某个角落躲藏，吸食零星而微弱的咒。
直到今天清晨，名为上杉的诅咒师控制了这里。数百人的恐惧、年轻的生命对死亡的怨恨、甚至是诅咒师本身……新鲜的咒力不断涌入，在很短的时间里，“养”出了一只越级成熟的咒灵。
咒灵裹挟着触手般的饥渴，终于转出了走廊的角落。橘町枝盯着它应该出现的地方，肉眼无法捕捉到切实的轮廓，却能看清扬起的尘土与波纹一样扭曲的空间。
其实，在确认咒灵存在的瞬间，她产生过短暂的念头——比如坦诚身份，和那名诅咒师合作，杀死这只能力未知的咒灵；或者自己先走，向等待在外面的前辈们求助，再商议怎么解决……
但是，要怎么解决？
咒术界人口的紧缺，在“对付二级咒术师”这一前提下，在下面等待的咒术师中，仅有一名达到了准一级。
而眼前的这只咒灵，正以一种惊人的速度变强。或许它此时还是一级，任其发展下去、或者吞噬掉更多人类之后……它依然是一级吗？
这整整一栋教学楼里，被囚困起来的几百名活人，无异于一顿免费的大餐。而大楼之外、打破隔绝的“帐”之后，聚集着更多焦急等待的人。
算了，橘町枝想。
她又能往哪里逃跑呢？
传递信息或者示警的任务，当她把上杉推出窗口、撞碎玻璃的瞬间，就已经完成了。至于计划之外的变故，每一个面对咒灵的咒术师，都要立刻转身逃跑、把危机交给所谓的前辈吗？
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