若堕此狱,从初入时,至百千劫,一日一夜,万死万生,求一念间暂住不得,除非业尽,方得受生,以此连绵,故称无间。
五曰,命无间。
1937年11月中旬,上海彻底沦陷。
张啸林及其门徒早就与日本人眉来眼去,此时更加肆无忌惮;而季云卿辈分较长,矜持一番,不久也忍耐不住,公开投敌。此时青帮中其他大佬或逃或隐,倒是给这二人独霸上海滩的机会,成为社会底层秩序的实际掌控者。这一年12月中南京沦陷,日本人开始在沦陷区物色政治代理人,组织傀儡政权,于是各路汉奸开始蠢蠢欲动,皆想从其中捞个一官半职以求利发财,正中了日本人下怀。季云卿当然也不例外,李士群就是他的门徒之一,在老头子的庇护下,很快就搭上了日本人。1938年12月汪精卫脱离重庆,在河内发出艳电,正式叛变投日,后于1939年4月到达上海,着手组织日后最臭名昭著的伪政权。也差不多就是在这个时候,日特竹机关参与到伪政权的情报工作组织中,在晴气庆胤的帮助下,丁默邨与李士群搭上日本特务头子土肥原贤二,开始筹备组建76号特工总部,并于1939年3月正式完成组建工作。
这一年,吴四宝和佘爱珍通过季云卿结识李士群,后者趁机拉拢这位凶恶狠辣的打手加入76号,担任特工总部警卫总队副总队长,并率领一众门徒承担76号的保卫工作,实际上是提供了一批穷凶极恶、无法无天的打手。严微正是通过这个机会,在佘爱珍的安排下,加入了吴四宝的警卫团,名义上是承担吴老板的个人保卫工作,实际上是佘爱珍安排在她丈夫身边的一颗棋子,专门用来监视丈夫动向。
佘爱珍这个人,虽然是个个性豪爽、为人阔气的大姐大,但于大节大局方面却无甚意识,这是她作为一个历史人物的局限。严微虽然感念于她的救命与知遇之恩,却也明白二人终究并非同道中人,也许可以姐妹相称、义气相待,却不能心意相通,也无从肝胆相照。那日佘爱珍救她于大雨中,让严微此后跟着她混,于是严微在她家中养伤数日。其间佘爱珍在她面前拿出那张浸了雨的照片,问她照片上是谁,她心头一紧,面露难色,打定主意绝对不能回答。好在佘爱珍并未强人所难,只是笑了笑,将那照片还给了她,说:有一个人可以牵挂,也是一件不错的事。后来几年之后,严微从吴四宝的刑狱下逃过一命,再回想这时的情景,便惊觉或许正是因为这张照片,才让佘爱珍能够深信她不会投向任何一个男人的怀抱,所以才放心地把她安排在自己的丈夫身边。
严微跟了佘爱珍以后,最初只是在她身边跟着,名义上是做贴身保镖,实际上没什么大事也挺无聊那时候吴四宝尚未发迹,自然仇家也少。也正是那段时间让严微有空闲参与到抗日救国的隐秘斗争中。后来佘爱珍发现严微办事认真靠谱,值得重用,便把自己的一些上不得台面的私事交给她去办,尤其是那些男人不适合涉足的。严微自然是尽心尽力地办了,也从中学到了不少此前从来没有考虑过的东西。比如说,她得到重用之后,不仅仅是自己去做事,更要带着一帮人做事,于是有了自己的团队,那么如何领导团队便成了一件必修的功课。大强就是在那个时候跟了她的,这个小伙子身材魁梧但头脑简单,严微对他不赖,所以很轻易地就得到了这位下属的爱戴。但后来又有了阿正和刚子这样的小弟,阿正为人油滑,刚子则性格懦弱,如何与不同性格的下属相处并将他们用在合适的地方,是一个领导者不得不思考的问题。就在这样的锻炼中,严微感到自己与过去已经大不相同,是环境和现实逼迫,也是自身下意识的努力。她本来个性坚忍独立,不善言辞,单纯直率,如今却不得不学会如何与人相处,如何隐藏内心以面具示人,如何虚与委蛇以达到自身目的。当然,她本身的善良真诚也发挥了很大的作用,其实是有利于凝聚人心的。总而言之,跟了佘爱珍的这几年,她的确成长很多也成熟很多。
然而这样的日子过得多了,难免也有种虚无之感。有一日严微跟着吴四宝的人走到南京路上,一大批人身着西装,人模狗样,前呼后拥,好不威风。严微身处其中,只觉得虚伪烦闷。经过几个衣衫褴褛的要饭小孩,其中一个小男孩突然啐了一口,刚好落在严微脚边。
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