吸食鸦片需要大量的金钱支撑，起初裘东愿意半价出售给玉莹，没过多久，他以政府管控森严，原材料上涨，战乱时期运输成本提高为由，让玉莹全价购买，此时的她已经严重上瘾，亲情人伦皆被她抛掷脑后，成了半人半鬼的怪物。（作者在此劝大家千万不要尝试第一口，人这一辈子没有过不去的坎，但是你如果放纵堕落，这辈子就真的过不去了。）为了一小块烟膏，玉莹背着家人，把自己所有的首饰甚至衣物都当了。她的反常主动很快引起雪林的注意，面对丈夫的询问，玉莹极力辩驳，直到那杆烟枪被搜到她才承认。
眼看着林老太太和林老爷那里也瞒不住了，雪平再责罚她也没有用，只一心帮她戒掉烟瘾，村里有过戒掉旱烟的成功例子，可他们没想到这大烟比旱烟厉害上万倍，他狠心把妻子绑在椅子上，床板上，，看着妻子发作时，完全像变了一个人，四肢抽出，胡言乱语，瞳孔缩小，甚至口头白沫，感觉随时会死去。
雪平的心揪着疼，但他如何忍心妻子就这样走向毁灭，他去电话局查裘东的电话，打过去对方一听到自己声音马上挂掉，他拿着砍刀去妻子偷情的酒店门口等裘东，却从无所获。
在雪峰睡着的时候，玉莹挣脱绳索跑掉了，这一闹，家里甚至整个阴月镇都知道她吸鸦片。林老爷气得大病一场，命人去县城打听玉莹的下落，最后他们在那家酒店的包厢里看到了瘦骨嶙峋，虚弱不堪的玉莹，注射器和玻璃药瓶随意滚轮在地上。
雪平看到这一切终于崩溃了，紧紧抱着妻子，痛哭流泪：“好玉莹，我们回去吧，不管怎样，我都会陪着你，是我对不起你，我愿意用一生补偿我的罪孽！”
这些话来得太迟了，玉莹已经听不进去了。
纵使再没有见识的乡民也知道抽鸦片是个无底洞，尤其是那些与林家有生意往来的，连夜登门，收回资金，林父为了维持家用，只得变卖田土，不过这些钱很快被玉莹以死相逼拿去买毒品了。
短短两个月，这个繁荣了数百年的江阴大户彻底败落，常人看来，实在难以置信。
林父拿出仅有的一点银元买了一块水田，亲自耕种，那些自愿来帮忙的长工都被他一一谢绝，用他老人家一句话就是：“花开得再好也有凋谢的时候，只要我们玉莹好好的，钱财算得了什么！”
林父和老太太年纪大了，诗瑶是女人不便抛头露面，全家人的花销重担全部落在雪平身上，他只能到处找工作赚钱养活这一家子。
特殊时期，各行各业都不景气，听说小日本要打来了，县城的商铺纷纷关了门回乡下避难。
这个衣来伸手饭来张口的公子哥第一次感受到绝望和无可奈何。他彷徨在大街小巷，不敢回家。
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