一个姑娘从会场里挤了出来，嘴里念叨着他听不懂的洋话，鞋子明明湿透，却偏要快活的踩水。还没等细看，一转眼的功夫，那姑娘拉着身边人上了马车，只留下一串银铃般的笑。有东西从她衣衫上滑落，掉在地上，闪闪发亮。
廖海平走过去，拾了起来，就是这枚西洋胸针。
他不懂那姑娘说的是哪国话，只觉得心念一动——虽然私塾里学的是《大学》和《中庸》，但年少轻狂时，《聊斋》他也是偷偷夜读过的。
王子服在郊外见着婴宁，恐怕就是这样的遭遇。
事后他稍微花了点力气去找，那姑娘竟跟狐仙似的，再没了踪影。直到多年之后的雨天，马车上。他听姜素莹一字一句念过报纸上的英文新闻，熟悉的声调重又响起来，才知道“因缘际会”四个字怎么写。
这就是命定的缘分。
廖海平是人不是神仙，有时候也会贪恋一点轻松的空气。他坐在晦暗的堂屋里，心思终于见了些光明。
四叔的事断然不能就这么过了，那人一日顶着廖家的姓，干出的勾当就一日和廖家脱不了干系。
而至于这枚胸针的主人。
廖海平一边把枪系回腰间，一边突然觉得命运也许不算糟糕到头、不算全然亏待他。
因为长久的苦里终于多少夹杂了那么一点点的甜。
——至少他得着了姜素莹。
第14章 怀柔（1） “姜姑娘这是对二爷一见……
姜宅是幢典型的法式小楼，屋顶挑得老高。二楼的卧室虽然一头门被锁住，但另一头的落地窗通着露台，翻过白漆栏杆，一推开便能站上去。
只是露台到草坪还得有个五六米的样子，若是直接跳下去非得断胳膊断腿，想从此处逃脱是行不通的。
不仅如此，楼下临街还停着辆车。一动不动有好些时候，大概是廖海平留下派人看守。
姜素莹在窗边张望了一会儿，最终放弃了。
她转身在桌前坐下，旋开钢笔帽。片刻后一行行清秀的小字现在纸上，墨水湿淋淋的，拎起来吹了半天才干透。之后她把纸张仔细折好，叠成小小的一条，塞进信封。
剩下的就只有等。
临到快落日时，卧室门上的锁响了一下。接着吱呀一声，被推开条小缝。乳母端着餐盘从门外进来，悄咪咪的说：“三小姐，吃饭了。”
姜素莹刚要起身，乳母赶忙喊住她：“老爷说了不让您乱跑，晚饭就在这屋里吃。”
托盘上面摞着几个肉包子，个个皮薄馅大，喷香溜圆。姜老爷子显然没打算饿死姜素莹，伙食还是不错的。
姜素莹顾不上吃，伸手把桌上的信封塞给乳母：“我出不去，麻烦您帮帮我。”
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