白玉连连点头赞同：“可不么。她为人恣意妄行，喜生事端。常常是捅下篓子，又抓我顶包，嘴里装着慈母心肠地念叨‘吾女顽劣，但因年岁小，恳请诸位饶她一次罢。’一时说得动了情，把自己都诓骗了去，甚至还想教训我几下呢！”
蔺鹤听着，眉眼不自觉盈满笑意，问：“比如说呢？讲来听听。”
“我娘——”
“白茉莉。”蔺鹤纠正。
“嗯？”白玉不明所以。
蔺鹤认真道：“你且用‘白茉莉’称呼她。”
“好吧。”白玉不作细想。而静候一旁的漆苗却不得不多想。这怕是他们蔺家主嫉妒白玉和白茉莉的亲密关系，不动声色地拈酸呢。
白茉莉不循章法，几年间所做的缺德事几乎罄竹难书。
蔺鹤一字不漏地听白玉大倒苦水，痛斥白茉莉的无良行径，心中本有几分得趣。然而直至听见白玉话锋一转，道：“跟了这般一个娘亲，也说不清我是真的幸运抑或不幸。不过回想起往昔年岁，相较于他人，她待我也算作极好的。”他笑意停在唇畔，一瞬间没了反应。
白玉有心细数一下白茉莉待她的贴心事迹，想要以此来说明白茉莉其实本性不坏，在蔺家主面前为她正一正形象。然而她却是不知，自己每讲一句白茉莉的好，蔺鹤手指便是摩挲一下杯沿。他视线沾了点凉薄杀念，轻飘地在她稚嫩的颈间逡巡。
一旁的漆苗觉察到涌动的暗流，心惊胆颤之下，当即打断白玉的话，道：“天色将晚，我看还是让白姑娘先行休息。家主，有事咱明个再谈也不迟。”
蔺鹤回过神，敛了眉眼，道：“我这能有什么要紧事。不过是看着白姑娘能讨得茉莉的欢心，心里极是艳羡罢了。”
“欸？”白玉惊奇：“这、这……”
蔺鹤提袖掩唇，遗掉一声轻笑：“我与茉莉可算作旧相识。”
白玉红了脸，双手背在身后，揪着衣角，局促道：“我还以为你是要寻仇……”
蔺鹤合十茶盏，施然起身：“白姑娘怕是说笑呢。茉莉是我恩客，我欢喜她还来不及，又怎会害她。”他的嗓音清亮，话也讲得敞明。只可惜这话他讲给白玉听，讲给往昔的自个听，却是怎得也不敢讲给白茉莉听的。
白玉想要把缘由问清楚，跳下美人塌，追至门前，被守卫给拦了住。她情急出手，招式却被人一一化解。再抬眼时，蔺鹤已不见了踪迹。
第2章 楔子（2）
白玉身上有一枚可辨识她身份的配饰，却不是如她的娘亲白茉莉一般，用料选至最为贵重的髓黄玉，请上名满天下的大书法家挥墨题字，请上名满天下的珠宝大师亲手打磨雕琢，请上名满天下的绣娘编织坠穗，最后本人一时不慎，把那千金玉佩磕碰出了一个豁口来。
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