车中，一身老管家打扮的郑将军幽怨地望着他，每根胡须都写满心力交瘁。
道路尽头，时缨的身影逐渐缩小，直到再也看不清。
他压下心中落寞，诚恳地向郑将军道歉。
郑将军似是积攒了许多话要对他说，但最终，只化作一声叹息。
“臣原以为，殿下出走是因赌气，可现在看来，殿下在林家过得甚好，倒是臣做了次恶人，非要请您回宫。”郑将军的神色无奈却欣慰，“您比来时开心多了，之前，臣只怕您……没什么，见您平安无事，臣就放心了。”
他知道对方的未尽之言。
郑将军唯恐他想不开寻短见。
彼时，他了无生趣，虽然不会故意自戕，但也确实找不到任何活下去的意义。
所幸他遇见了时缨和林将军一家，而今他思及日后，竟难得体会到一种名为憧憬的情绪。
期盼与他们重逢，一起实现共同许下的心愿。
——河清海晏，盛世太平。
云霞灿烂，天光消融，马车辚辚飞驰，驶入江南如画的暮色。
……
室内灯火氤氲，屋外雨声渐止。
“回到京城，任我千般求情，郑将军还是吃了挂落，彼时我外祖父刚从灵州归来，陛下指望他南下平叛，怎么也要装出很重视我的样子给他瞧。他表面上大发雷霆，谴责郑将军置我的安危于不顾，实则肯定在埋怨他为何没把我丢在外面自生自灭。但郑将军也算因祸得福，他本该随我外祖父一道前往荆州，若非此番闭门思过，便要一去不复返。”
“苏家出事后，郑将军急流勇退，主动告老还乡，前些年已经过世，也算喜丧。”
“至于你，虽然我后来食言了，没能等到你，便被发配至灵州，但……”慕濯轻叹，“阿鸢，我的亲人、朋友、师长接二连三离我而去，整整十年，我是想着你，才在漫长的无望中看到一线生机。虽然在你眼中，我和其他孩子一样，并没有什么特别……”
“还是有的。”时缨认真道，“你比他们都长得好看。”
“多谢。”慕濯一笑，她的手指已落到他的眉梢，沿轮廓细细描摹。
“只论样貌，你除了长开些之外，其实并没有变化太多，”记忆中的孩童渐渐复苏，她不由慨叹，“但气质完全不一样了，那时候你又闷又倔强，却一眼就知是好人，现在么……”
她戏谑道：“浴佛节那天，你撞翻我的灯，导致我先入为主，认定你绝非善类，更不可能把你和以前的玩伴联系在一起。当年你会因为旁人言语冒犯我，为了我跟他们打架，他们十来个，全都比你年长，你一点都不惧，居然还打赢了。”
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