途中，时缨发觉他三番五次看向她，不由疑惑：“殿下瞧我做什么？”
慕濯答非所问：“阿鸢，你是从何时开始……对我心存好感的？”
时缨一怔，搜寻记忆：“其实在英国公府比试击鞠那次，我对你的印象已有改观，若说好感，应是我被安国公打发至别庄，你溜进来探望我的时候。”
她叹了口气：“那会儿我就在想，你与我非亲非故，都愿意跑这么远，只为确认我的安危，而太子作为我的未婚夫婿，却压根没担心过我的死活。”
说着，不解道：“殿下为何突然问起这个？”
“没什么，只是好奇。”慕濯笑了笑，“原来那么早的时候，阿鸢就开始喜欢我了。”
时缨：“……”
有好感和喜欢是同一个意思吗？
她原话奉还：“殿下呢？你又是从何时开始改变想法，不再因为儿时旧事而执意要娶我？”
“我离开时家别庄，回京之后，就梦见了你……跳下阁楼的场景。”慕濯轻叹，“但若说我何时开始心悦于你，而不是对十年前的林家表姑娘念念不忘，当是击鞠那次。你与我想象中的模样截然不同，我却未曾感到失落或遗憾，只觉得，我想让你永远这么快乐下去。”
时缨赧然低下头，不知不觉间，两人已牵手行至梅林。
十月份还不到花期，仅有些光秃秃的枝桠，时缨望见风中清脆作响的祈愿牌，突然心血来潮：“殿下，我们也刻一个吧。”
慕濯正有此意，当即向僧人要了木牌与刻刀，工工整整地写下酝酿许久的字句。
子清与阿鸢。
白头偕老，不离不弃。
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翌日清早，慕濯动身前往大营，时缨送他出门，又去了趟学堂。
孩子们正在跟着夫子读书，她在外面听了一会儿，没有打扰，悄无声息地离开。
她给慕濯的生辰礼装进一口匣子，被万全和万康收拾在他的行李中，为学堂准备的财物也交给万公公打理，她已经没有后顾之忧。
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