太和殿及其广场，这里即是皇家举行盛大典礼的地方。
太和殿广场基本呈正方形，只见整个院落平坦宽阔，气势非凡。北有太和殿，南为太和门，东为体仁阁，西为弘义阁，面积达三万平方米，是整座紫禁城面积的二十分之一。
不要小看这二十四分之一，整个广场可容纳六七万人，这么大的广场，一是显示皇家的威严；二是起到震慑的作用，您想想，如果官员人等站在这么大的广场中，面对高高在上的皇帝及庄严雄伟的建筑，不得不由衷感叹自己的渺小及皇帝的伟大，既便心存异志，也只好无可耐何地拜于皇帝脚下。
当然，皇帝也不傻，他也知道在他残酷的统治下，某些人会有些“想法”。不过你有你的“想法”，我有我的“办法”。
你想进来刺杀，我就铺它个横七竖八。
你想躲在暗处，我让广场无树无花。
说到这儿，您会问，什么叫横七竖八？
是皇帝派人把闯进宫中的刺客杀个横七竖八，人仰马翻吗？不是，刺客从地上是跟本进不来的。
这“横七竖八”是指皇帝怕有人从地下挖洞进来刺杀，故下令将广场地面上横七层、竖八层地铺了十五层方砖，看谁还能挖地洞？
刚才我还说过“广场无树无花”，对吧？各位看看，整个广场除有些大缸之外，真的没有树，没有花。
那皇帝为什么不在这么重要的地方装点一番呢？
其原因有二：第一，如果植树、种花，虽然景色美好，但失去了庄严肃穆的气氛；第二，皇帝怕在大典中有刺客藏在树上或花丛中对自己下黑手，所以在整个广场周围不植树，不种花，最多摆一摆盆栽的花卉。
但却摆了一些大缸，这是何用意？
那些大缸不是养鱼用的，而是为存水而设。身边的一个太监道，周围的大殿都是木结构的，万一失火，后果不堪设想，只好存些水，以解燃眉之急。宫中共设水缸三百零八口，其中锍金铜缸十八口，北京的冬天很冷，如果水缸内的水结冰，怎么办？
往下看，每个大缸下都有一个石基座，一边开小孔，这就是相当于北方农村原来烧土炕用的“灶眼”，到了大风降温的时候，上面盖盖儿，并加盖棉被保暖，下面用文火加热，这样水温不冷不热，既不会因为太热而蒸发，又不会因太冷而冻冰，于是这些大缸便成为宫中最有效的消防器材了。
而太和殿座落在八米多的三层汉白玉基座之上，庄严肃穆。
在每一层基座的边缘都伸出很多小龙头，那些小龙的名字叫“螭”，是传说中一种没有角的龙，它们是大殿的排水系统。
仔细看会发现每个龙头的嘴里都有一个小孔，即喷水孔，三层基座之上共设小龙头一千一百四十二个，每当下大雨的时候，雨水便从一千一百四十二个龙头嘴里的小孔内排出，非常壮观，为宫中一景，被称为“千龙吐水”。
太和殿是整座紫禁城内级别最高的建筑，只有皇帝举行盛大典礼时才使用，象征皇权的至高无上，太和殿还有个俗称，叫金銮殿！
第278章 康熙五十六年
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