朝西北去，过荒野，淌西河，望灵山。像一块鲜肉，往鳄鱼嘴里走。
他们神情颓丧，脚步缓慢，荒野之上连遮蔽身形的地方都没有，实在打不起精神。看到前方有一片丛林，才生出一点希望。
十万大军若来了，必有滚滚烟尘。丛林中静寂，他们以为安全，一步步走进去，却遭遇了围攻。是对方的先遣部队，赤烈金亲自带领，约莫千人。
北齐兵分到贺元夕手里的，都是平庸之辈，手中刀枪剑戟也不是好货，很多都钝了。而敌人是赤烈金最亲近的手下，个个装备精良骁勇善战，一番打杀下来，血雨腥风几乎全由北齐兵贡献，八百人瞬间死了一半。
剩下的三百多人不敢打了，慌忙奔逃，用尽全力终于躲进了密林中。零星散落的士兵们或躲在灌木丛里，或藏在树上，十分害怕敌方追来，过了许久没听见动静，才开始出来和同伴汇合。
“我们要回去吗？”一个伤兵抹了把眼睛上的血，问其他人。
“回哪？”
“曹将军那儿……”
“……”其他人沉默了。在沉默之中，他们看见贺元夕也走了过来。
“我不甘心。”有个脸嫩的小兵背对着贺元夕，忽然恨声道。
没人接话，他瞪着血红含泪的眼睛继续说：“我们死了那么多人！就算打不过，至少也该杀回本……姓赤的砍死了我哥哥，我要给他报仇！”
这话说的，众人依然没法接。这小兵身高不足六尺，看模样才十二三岁，应该是初次上战场，才说出这些轻狂的话。杀回本，谈何容易？而且，赤烈金是西番人的名，赤不是姓……但这些他都不知道，他只知道他哥哥被砍死了。
密林中，七零八落地站着些残兵，他们衣衫破碎身上带伤，垂着头十分安静。
络腮胡的莫飞走上前，从沉默的贺元夕身旁经过，站到那红着眼忍着泪的小兵身边，对众人道：“他们也有伤亡，现在估计就八.九百人了，比起原来咱们想的十万不是好了很多？而且赤烈金也在，要想杀他，没有比现在更好的机会了。”
话音落下，众人眼前仿佛再次看见了那个一头红发、嚣张砍杀的小眼睛大汉。赤烈金身高九尺，不管在多少人中都最为显眼，高大壮硕的同时又身手敏捷，挥刀杀他们的兄弟时像是切瓜砍菜、没一刀落空，完了他金甲里头的织金锦衣还完好无损、一道口子也没破……实在是，像那个小兵说的，不甘心。
这之后，没人再说要回去，他们心中也清楚，曹容不欢迎他们就这样回去。当晚，众人在密林中过夜，贺元夕带了几个身手稍好些的人去林外探查。
半夜回来时，动静并不大，但众人因为警惕而睡得浅，一下子就醒了，许多双疲惫的眼睛同时望向那黑衣的少年，“校尉大人，情况怎么样？”
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