曹容不可置信地看着赤烈金开始发烂的大脑袋，整个人都呆滞了，只觉得耳边嗡嗡的。等回过神来想问什么，才发现贺元夕已经离开。
帐子再次被掀开，进来的是六十多岁的裴邕老将军，和一身白衣藤甲的林泉。裴邕听到消息，也是十分惊诧，连忙过来想看个清楚，一进来，目光就落在了桌案上打开的包裹上。
裴邕头发花白，脸上也有许多皱纹，确认那是赤烈金无误后，笑得皱纹都挤在了一起，抚掌道：“好！好啊！赤烈金已死，纵然西番还有十万援军，又有何惧！”
林泉静静站在一旁，美玉般的面庞上神色微微变幻，眼中情绪复杂。
裴邕又带着他去见贺元夕，不顾少年人的身份来历，大夸特夸。驻边数年来，老将军第一次如此兴高采烈，拍着少年的手要外孙向他学习。
但林泉只是情绪复杂地瞥了贺元夕一眼，没有说话。
两个年轻人都冷淡沉默，裴邕的心情却并没有被影响，破天荒地宰了只羊，在夜晚架在火上烤，给将士们分食，饮酒庆贺。
扎曼也高兴，喝多了酒，在篝火旁给大家跳了支舞。
不过她已将长发再次用蓝头巾包好，胸口也束得平平的，穿着灰扑扑的粗布衣裳，看不出来是个姑娘。被问到来历，则说是坞州边民，被贺元夕抓进来当壮丁的，也没有人怀疑。
几日后，北齐十五万大军向西番开战。
西番的扒初太子一直盼着赤烈金前来相助，听说他死了还以为是北齐卧底的奸计，一怒杀了好几个报信兵。直到那十万援兵一片颓丧地到来，才明白那是真的。
接着，虽然两方兵力相当，但北齐士气高涨而西番一团混乱，很快就分出了胜负。
两国签署了休战协议，西番自愿退还原本侵占的土地，北齐军志得意满地班师回朝。
……
贺元夕虽然立了大功，但因身份尴尬，并未得到封赏。
不仅如此，也没有再被分配新的手下，所以他仍是校尉，只管原来幸存的那十几个人。
回京时，跟骑着高头大马在队伍前方接受百姓瞩目礼的曹容林泉不一样，他和手下步行在队伍后方，一身尘沙，十分不起眼。
军队走在大道上，城中百姓若要行路，都会避让、绕到小路上去。
忽然，在大军的甲衣声、脚步声与交谈声之中，出现了突如其来的唢呐声。
不少士兵循声望去，看见的是一排灯笼，与一顶轿子，全都是大红色。非常喜庆，显然是哪户人家恰好今日娶亲。
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