咸平元年，孟春。
度过漫长冬日，墙外柳树归生新绿，熹微晨光中，鸦灰色的屋檐上还蓄滴着点点水珠，“啪嗒”一声落在石青地面上，飞溅在丫鬟匆匆行走的裙摆上。
院中的海棠花正待盛开，丫鬟折下几支，素手捧进室内，小心翼翼点缀在窗前几案上那方花青色釉水托盘里，拿起白瓷盏，滴上几滴香熏清露在上头，娇嫩欲滴海棠的散发出馥郁清香，氤氲在室内。
窗牖半开，外头和煦的暖光照进屋内。
舒宁单衣披发跪坐在软垫上，素手翻折金箔纸。再过两日便是母亲的生祭，今年刚把母亲的牌位从江南迁回京城安置在三清观，舒宁忙着多折些金箔纸供奉在母亲灵前。
丫鬟点朱进来，手里端着一碗棕黑见清澈的药汤，立在舒宁身旁，心疼道：“姑娘且先歇歇，把这药喝了再折也不迟。”金箔纸这样的东西，舒宁总觉着自己折的才有诚意，因而都是自己动手，也不让别人帮忙，只是她还在病中，模样看起来有些憔悴。
舒宁折完手上这个，一并放在身旁几案上的竹篾篮子里，接过点朱手上的药，凑近闻了闻，清澈的药汤散发着苦冽的味道，舒宁不自在的别过头皱了皱眉。
入春换季，早晚寒凉变化，一不小心染上风寒，上院的夫人一日三次汤药都给她安排着，虽是继母，倒也没苛待她。
“大姑娘、姑娘！”
窗外传来小丫鬟脆生生的声音，舒宁喝了药拧着眉头轻拭唇边余下的药汁，手拢着披散的长发归到背后，乌黑的长发顺着纤细葱白的手指垂落于腰际。舒宁坐直身子，温柔道：“进来。”
小丫鬟得了应允，迈着小步入门来，喜滋滋道：“禀姑娘，主君和夫人遣奴婢来请姑娘往上院去一趟。”
“可知是什么事？”
“夫人没说，奴婢见着夫人屋里添了许多头面首饰，应是给姑娘准备的。”
舒宁听了消息，心中大抵有个数，含笑点了头，命人捡几个果子赏给那小丫鬟，小丫鬟得了赏赐，欢天喜地离开。
点朱不明所以，夫人对姑娘衣食住行上虽不曾苛待，但到底是继母，亲厚不起来，因而连早晚的请安都免了，怎会突然为着摊派头面首饰这样的小事要见姑娘。
这丫头心里藏不住事，如是想，也就如是问了。
舒宁犹豫了一会儿，心里有几分烦闷都写在那张小脸上，半晌开勉强笑着开口道：“前些日子听说太妃娘娘要办花朝宴，估摸着是给陛下选妃，为着分派首饰见我，大抵是父亲要交代些什么。”
幽幽叹着气，起身坐到妆镜台前，由几个丫鬟伺候着给她梳洗打扮，近身这几个丫鬟，都是自小伺候舒宁的，梳妆更衣各司其职，有条不紊。
舒宁端坐在妆镜台前，温顺闭着眼睛任由她们打扮，心里却不安得很。
她是家中嫡长女，生长在江南，母亲去世后父亲娶了续弦夫人，又升迁做了京官，举家迁到京城，单留她养在扬州祖母膝下，大前年祖母去世，父亲才将她接回京城。母亲祖母都盼着她将来寻个平常人家，安稳过日子就好，可因着这幅皮囊，上门提亲的人已是不少，若是不幸嫁个深宅大院，只怕将来的日子难熬。
因着病中憔悴的缘故，点朱拿着胭脂轻缓地扑在她脸上遮掩，这是富贵人家娇养出的女儿，濡染过江南水乡的温柔春水，皮肤白嫩细致，不施粉黛都是秀美颜色。
眼下在病中，更是带了三分病弱娇气，愈发惹人怜爱，点朱伺候了她这么多年，每次梳妆还是束手束脚，生怕不小心戳破了这水嫩的脸蛋儿。
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