那年闻人颂被先帝召回京，没多久先帝殡天，西北军还没安排人接手。恰好三皇子登基，为了感谢宋家帮助，他亲手把西北军的兵符给了宋壬州。
自己送出去的东西，如今反到成了梗在喉咙里的刺，想拔回来都没办法。
皇帝忌惮宋家兵权，太子越长大与宋家接触得越多，对这个年富力强又野心勃勃的太子，皇帝也越发心生不满。
太子其实能察觉到父皇偶尔看向他时审视的目光，对于这个自己称之为父亲的男人，他幼时也曾怀着敬仰濡慕之心。
然而皇帝不是他一个人的父亲，不只有他一个儿子。分给太子的父爱少的可怜，每次见他，皇帝只会询问他的功课，考教他的学问，从不给予一丝关怀与温情。
没了母亲，即便是太子，在深宫中也吃了不少苦头。艰难成长起来的太子不再软弱，不再轻信，也不再期待那虚无缥缈的父爱。
他早早便懂得权势的力量，于是自请离宫去军营，在军营中，他遇见了自己的舅舅宋壬州。
从舅舅那里，太子感受到了难得的属于家人的关怀，同时与宋家也越走越近。宋家外祖待他温和慈爱，宋家二舅会笑眯眯地拉他喝酒，宋家的表妹还会给他绣荷包，亲热地唤他表哥，比皇宫更像一个家。
尽管皇帝那番话让太子以为父皇还在意他的想法，但他也颇为烦恼。没了婚约，便无法李代桃僵，让苏白薇成为他名正言顺的妻子。
就在这时，宋府来人请他上门。
宋府的大门，太子走得像自家一样熟稔。
进门遇见的丫鬟小厮也都习以为常地向他行礼问安，一路走到外祖的屋外，顾修宴整了整衣衫才跨进去。
室内一片寂静，一位须发皆白的老人盘腿坐在窗边，低头凝视着面前黑白交错的棋盘。
“凌风，过来。”老人头也不抬地道，“与我下一盘棋。”
凌风，是宋潜山为顾修宴取的字。
顾修宴在外冷漠疏离，面对自己尊敬的外祖却收敛了一身冷肃，沉声应“是”后，依言坐到老人对面，亦低头观起棋来。
接下来两人再未交谈，只剩棋子啪嗒啪嗒落下的清脆声响，回荡在不大的房间里。
片刻后，顾修宴放下手道：“祖父，我输了。”
宋潜山这才慢慢抬起眼，认真打量着这个已经长大的外孙。
“凌风，你知道你输在哪里吗？”
“我学艺不精。”
“不对。”宋潜山凹陷下去的眼睛并无老人的浑浊，依然精光四溢，他缓缓道：“你太重情，因为我是祖父，你便不忍用对待对手的手段来对付我，在你心中，这只是一次切磋对弈，而不是真正的厮杀。”
顾修宴沉默不语，祖父说的是对的。
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