这朵“花钿”其实是小院儿的胎记，在两道美眉的正中，形状如同一朵菱花，为她出尘的美貌添加一份独一无二的标记。曾经倒卖过她的人牙子说，这朵花钿是她的点睛之笔，日后会让她价值连城。
身型壮硕的金三摇桨，在远离其他船家的僻静流域抛下船锚，然后忍不住去偷瞄小院儿那张倾国倾城的脸，眼神值得玩味。
画舫的船楼内，坐着金三的母亲金婆透过小窗，把儿子的心思看到眼底，遍布皱痕的脸上凝着一层厚厚的江湖阅历，露出一双恶狠狠的眼眸。
小院儿敏感地察觉到了金婆这几日的不悦，哪怕今晚的“扎飞”，圈到了一头真正的肥羊。
小院儿琢磨金婆不高兴的原因。自从两年前上了这母子的“贼船”，小院儿过得小心翼翼。金家这对母子却是敢随时杀人越货的歹徒，说不提防那是假的。
不过小院儿似乎也有些习惯了，幼年就多次被倒卖，后来在高等青楼里走过了童年，凭着智慧和一点运气全须全尾地活了下来，至今居然还是一块完璧。
今晚上船的人，是一个富家公子，一会儿就要上船了。每次作案之前，金婆婆和金三都十分沉默，虽然是仙人跳的鸡鸣狗盗，也要冒着许多的风险。
这三个人做仙人跳的骗局已经两年，入夏以来沿着运河上下作案，三日前到了临河县，就遇到了吴公子，他一眼看上小院儿。今晚他要带三百两现银，梳笼小院儿。
“三儿，随我去生火。”金婆拄着拐杖，将儿子喊到船的另一头，红泥小火炉前，递给他一包橄榄炭。金婆随手闭上船屋的门，母子俩的声音，小院儿是半点也听不见了。
“羊什么时候进圈？”金三闷声问。
“约好的是亥时一刻上船。”金婆随口答着，“小院儿待会儿就要梳妆了。”
金三熟练地把火升起来，支上铁壶烧水，磨刀霍霍盯着燃起来的火光。
以往，小院儿是饵，金婆伪装成鸨母，等好事将成未成，金三冒出来来捉奸，或者说是小院儿的哥哥，或者说是梳笼她的恩客，劫掠了那人的钱物就将人绑起来扔到水流湍急处，是死是活全凭运气。
开始，金婆婆和金三说话经常“掉侃儿”，就是说江湖黑话。所谓扎飞和肥羊，意思是骗局和猎物。为避人耳目，母子俩总是用江湖黑话传递信息。日久天长，小院儿也能听懂不少了，金婆婆知道她听得懂装听不懂，因此干脆和儿子说话的时候，尽量避开小院儿。
夜越来越深，小院儿叹一口气，拿着铜镜在船头挽发。她知道母子俩又在避着她说话，所以识趣地不往船舱里去。
“扎飞完这回，就奔穴。”金三闷闷看着铁壶里的水沸腾出蟹眼大的气泡，对金婆说，但更像是对自己说。
奔穴的意思是返回老巢，有一丝金盆洗手就此收山的意味。
金婆看穿了儿子的心事，却有几分嘲讽地一笑：“傻小子，赚够了钱，就不必‘念嘬’了。说说，看上哪家的果儿了？丞相的女儿，皇帝的妃子，娘上天入地，也给你领回来。”念嘬，是挨饿的意思，而果儿代指年轻漂亮未婚的女子。
金三蹲着，回头瞥一眼船尾的小院儿，她正对着潋滟的河光挽发，为今晚的作局准备，三千鸦发悉数散开，在临河的微风中飘扬，遥远看去就是一道不可方物的倩影。
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