刚刚下了一场清晨的冷雨，溅入廊道内的雨珠还未被杂役打扫干净。
白园随同僚们退朝，一同去廊庑用朝食。她择了处僻静的位置坐下，看宫里的侍女正在给各位官员分羊肉和热饼。
“这日子是一天比一天荒唐，”忽得，一个耳熟的声音自身旁传来，“先前好歹是圣人亲自上朝，今儿可好，光一个太监站上头训话。”
白园转头瞧，发现是与自己在一处修史的同寅，只不过她负责的是“蛮夷来犯，凤泽帝御驾亲征”，而白园是接太白之变后的夏家六百人流放边陲。
“嘘，”旁边坐着的女子听闻，慌忙打了下说话人的胳膊，小声道，“你可真敢说，这朝堂内外哪里没有大监的眼线，也不怕掉脑袋。”
“大监、大监，这天下都要成九千岁的天下了。”话虽这么说，那人的声音却显而易见地弱了下去，转而不悦地撕开盘中的羊肉。“照这样下去，哪还有当年北击突厥的皇家风范。”
日子的确是一日不如一日，连盘里的羊肉都没以往的好了。白园听着，低下头，将手中的筷著并齐。
“可惜白泽帝无女，不然几位宰相也不会跑去崖州那个地方，将陆玖的子嗣迎回来。”他们还在谈今日的早朝，声音极小，白园听不真切。“皇家的事，不是我们这些小官能胡言乱语的。能把手上的东西做好，一家老小安康，我就心满意足了。”
“你都这样讲了，倒不如说期望当年凤泽女帝的三皇女没有病故，这样凤泽帝传位给三皇女，三皇女传位给白泽帝，免了白泽年间的大监临朝，说不准白泽帝还能有几个姐妹。亲王登基也比现在来得好。”
听到这里，白园忍不住插嘴：“这样细细说来，这内官临朝，还是从昭明朝开始的。”
她话音刚落，方才闲谈的众人纷纷偏头瞧她，大抵是嫌弃她听墙角的恶劣行径，又惊恐自己无意间的抱怨被她告发。
最先发话的女子见白园是同一处修史的史官，方才开口打圆场，嗔怪道：“你怎么回事，一顿饭把脑子吃空了？凤泽女帝忧心白泽帝年幼，不足以掌控朝堂，方才让长庚大监辅佐。可见大监临朝听证是有传统的。”
她这话又骤然说得大声起来，俨然是怕隔墙有耳，故意说出去给别人听的。
“是我糊涂了。”白园顺势说，眼睛往四周瞟了一圈。
“橘生淮南为橘，生淮北为枳。昭明年的是是非非我们哪里晓得，凤泽女帝自有她的考量。只不过……”她拖长了尾音，说到这儿不愿再继续了。
白园垂下眼帘，在心里默默补全未说完全的话——只不过，宠信太监着实于大楚无益。
“文德帝君与南山公子都先凤泽女帝一步西行，害得宫中没有能坐镇的太上帝君，新帝年幼，不将大监长庚留下来辅佐，难道还拉去昭陵陪葬？”最先说话的女子出声反驳。
白园原先想笑她是因女帝征讨突厥的壮举，才对凤泽女帝格外维护，见不得旁人评判半句她的过错，而后转念细想，觉得她说得不无道理。
“突然觉得凤泽女帝是个念旧的人儿了，纵使后宫佳丽三千，器重的不过那么几个男人。”白园笑着摇摇头，感慨道。“想吴王谋反、夏家流放那么大的事，翠微公子死后愣是将文德帝君迎了回来，不知气死了多少睡在女帝床畔的少年郎。”
她这句话说得有几分下流，惹得一桌人咯咯直笑。
几人用完朝食，在回史馆的路上，仍在说凤泽女帝念旧的事儿。屋檐的雨水浙浙沥沥流到地砖，靴底受潮，人也有些湿冷。
这几个分明是规规矩矩的史官，聊起似真似假的流言来，倒是与市井小民毫无差别，颇有“白头宫女在，闲坐说玄宗”的意味。
一人道：“我外祖母曾于昭明年间在宫中做女官。我曾听她说，凤泽帝的后宫内有一位姓严的公子，乃绝色美人，自诩风流无双，一度受宠，能在凤塌之上酣睡至天明而不起身送驾，气得墙内的那些公子们一入夜就忙着收买圣上身边的女官，专门问圣人今夜幸何处，堵在半途奏琴，身上只穿一件月白色的轻衫……家里的玛瑙珠就是那时候留下来的。”
“然后呢？那位严公子如何了？”
“据说是某日不识好歹，冲撞了流云公子，结果被流云公子捉住打了一顿，扔湖里洗澡去了。”
“呶，什么流云公子，弃妃顾氏，封号都被夺了不知多少年。”另一人道。“非我族类，其心必异，我看当年边关战事就是他挑起来的。通敌卖国，按律当斩，死在战场上算便宜他的。”
“一个微不足道的小男人罢了，顶多是赌气回了趟娘家……男人哪能懂朝堂上的事。”
“又哪个女人能受得了丈夫私自回娘家！更别说那会儿边关局势紧张，顾氏这么做，跟通敌叛国有什么两样？”反驳的声音大了些。“嫁出去的男儿泼出去的水，私自回娘家素来是大罪。顾氏就是个泼皮，屡屡顶撞女帝，若非为了稳定朝政，我想凤泽帝也不会纳这么个蛮子作公子。”
此话一出，众人纷纷闭口。
白园忽得想起翠微公子在文德帝君离宫后，代行帝君之职，又在突厥叛乱前夕暴毙而亡，死因扑朔迷离。
“倘若顾氏果真是能将其他公子捉住打了一顿，扔进湖里去的蛮子，那翠微公子倒有可能真如民间所说，被顾氏毒害而亡。”白园缓缓道。
“这不能乱说，”其余诸位史官近乎异口同声。
过了一会儿，其中那个最敬仰凤泽女帝，又分外厌恶突厥人的史官开口：“女帝御驾亲征，突厥灭族，也算报应了……可惜不晓得他是怎么死的。”
大雨淋漓（七）
眼瞧着临近七月，陆重霜仍以身体不适为由，告病不朝，吴王反倒不顾身孕，早早返回朝堂。在太医署的调养下，女帝疲弱的身子有所好转，但依旧深居后宫，命太女代理朝政。
陆照月公然向身旁的幺娘嘲讽，“我大楚果真是人才杰出，几个三脚猫的小贼就把堂堂右将军吓得闭门不出、夜不能寐。要我说，边关的款也别拨了，整个西北面的突厥蛮子加起来也不一定有我大楚一个道上的子民多，一人一口唾沫都能淹死，哪里还用什么……呵，将军士兵呀，保家卫国是假，吃白饭是真。”
末了，她又笑陆怜清心比天高，大个肚子还不安生，真以为靠九霄公子就能爬上来与自己平起平坐。
幺娘素来嘴大且自命不凡，不出半日，这话便传到了陆重霜耳朵里。
彼时陆重霜正与夏文宣在假山底的石窟内纳凉，听葶花小心翼翼地转述这么一大段荒唐话，轻轻笑了声，挥手示意葶花下去，莫要打扰她与文宣闲谈的兴致。
假山正对小池，背靠竹林，先巨石底部凿出细长的幽径，再向前造一个四方的洞穴，又在洞穴四壁凿出透风的窗户，以最轻薄的丝绢作帘幕。端坐其中，一面水光滟潋，一面绿影婆娑。
“青娘……”夏文宣低低唤了声。
葶花方才的转述夏文宣听得一清二楚，妻主在外被如此羞辱，他的面色远没有陆重霜好看。
“宴会的请帖，你记得要派人给东宫送一份。”陆重霜悠然道，眼帘低垂。
夏文宣听闻，忍不住皱眉。“请她做什么？来了铁定惹事。”
“陆照月不会来的。她正春风得意，非但不来，还会大肆宣扬，对外折辱我一番。”陆重霜说着，伸手握住夏文宣的搭在石桌边的手臂，五指顺着他的小臂滑到指尖，松松捏住。“于子崇不同。他好面子，不论如何都会来一趟……到时还需你来同他周旋。”
“于子崇？”
“就是寒川公子。”陆重霜解释。“于子崇是他的本名。”
男儿家的本名不可轻易告诉外人，陆照月与陆重霜素来不和，他寒川公子的本名又是怎么传到晋王耳朵里的？左不过是与自家妻主关系不佳，觊觎起别人家的妻主了。夏文宣酸溜溜地想。
“你出阁后头一回以主夫身份办事，又是宴请同僚，若有为难要同我说，莫要逞强。”陆重霜继续说。“葶花办事可靠，但她的家眷不行，你要多加小心。骆子实不像是有坏心的人，你要愿意就用。至于长庚……我另有安排。”
“青娘有什么安排不能同我说？”夏文宣脱口而出。
陆重霜的眼珠子躲在懒懒垂着的睫毛后，扫他一眼，含笑道：“还没怎么呢，就急着吃醋了？”
“没。”夏文宣矢口否认，耳根忽得发红。陆重霜正握着他的手，捏了下，又与他十指相扣，中指与食指的指腹从他的手背朝指根挠，嘴上继续说正事。“届时我与诸位同僚共游，恐无暇分身。除去寒川公子，六部九寺的家中男眷也需要你留心，不能怠慢，免得他们小肚鸡肠回去吹枕头风。”
夏文宣被她一双手摸得心尖发痒，耳朵却要仔细去听她的嘱咐，一时间除了接连几声的“嗯”音，说不出其他话。
“你可不许事后闹脾气，怨我跟其他人游湖。”陆重霜笑了下。
夏文宣撇过脸，面颊浮现一层薄红：“青娘身为晋王，身负军国要务，成日与我腻在一起像什么话——难道在青娘眼里，文宣就是那种缠着妻主颠鸾倒凤不知天地为何物的下流胚？”
“你不是。”陆重霜探身，朝他的耳蜗吹了口热气。“可我是。”
夏文宣身子一抖，险些后仰栽倒，幸而被陆重霜一把拉了回来，挑起下巴亲了下面颊。
宴会地点设在王府内，说是雅集，只谈风月不谈公务。
晋王遇刺的事儿还没见苗头，受邀的戴弦心里七上八下。途中恰巧碰见同在九寺任职的鸿胪寺寺卿李柚，便请她与自己一起入府，免得被那年纪轻轻就摸不清是喜是怒的晋王殿下捉住落单。
二人起头聊公务。太女意图削减边防、外事两项开支，戴弦问李柚她是预备迎合太女意思还是向躲在后宫中的女帝上书。李柚则问戴弦晋王遇刺的案子进展如何。
“李大人，你不是第一天当寺卿，我也不是第一天当寺卿。”戴弦道。“查案难，比查案更难的，是如何把案子说出来。”
李柚笑而不语，白胖的脸仿若发好的面团。
沈念安收到晋王府发来的请帖，先是派女侍四处打听，得知绯袍官员大多受邀，才回帖表示将按时赴宴。
宴会持续到入夜，众人游湖赏景，听琴作诗，的确是只谈风月。天色逐渐暗沉，晋王请来客坐上支着小棚的扁舟，与文德公子同游的男眷亦悉数归来，几位相熟的官员结伴，携男眷共坐一条小舟，顺着府内人挖的河渠飘荡。
沈念安并无男眷随行，便独自登上小舟。她躬身，下到内里的小棚，忽得看见里头坐着一个黑影。男子用火折子点起蜡烛，橙黄的烛光骤然照亮了他的面颊，不过十八九，身着宝相花纹的竹叶色圆领袍，面容清癯淡雅，似笑非笑。
沈念安早已过了与乐伎小侍嬉闹的年岁，瞧见这么个面容不俗的年轻男子端坐舟内，只淡淡道：“晋王府的人？”
“晋王的人。”沈怀南轻声纠正。
他将点名的蜡烛搁在一边，向沈念安拱手。“左补阙沈半烟之子见过沈宰相。”
好人家的儿郎，沈念安回过味，难怪说是晋王的人。
下人们早已全回避，剩一位蓝衣女婢立于船头，手中竹竿一撑，扁舟离岸。
“原是在这儿等着我。”她说着，坐到沈怀南对面。
二人间稳稳放一张小桌，桌上酒已斟满。
“既然是晋王的人，那就不是来陪着看景了。”沈念安开口。“说吧，晋王费心将我请上船，为的什么事。”
“晋王想请沈宰相帮忙促成一场蓬莱山夜宴。”沈怀南不紧不慢。“女帝病情好转，却久居后宫，不愿上朝，希望能请您借太液池夜宴，将女帝请到太极殿主持大政。”
“这要找礼部，或去找她的婆婆。”沈念安道。
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