先皇驾崩后，新一任君主昏缅于声色。褚洲以雷霆手段建立了北陵的军事体系，让北陵王朝免于死伤，这是实话。可他滥杀无辜，将千万百姓视作烂土一堆，这也是实话。
褚洲见她情绪低落，让身边的人去找了一串糖葫芦，“想什么，眉毛要挂到嘴巴上了？”
以芙看着他手里晶亮的水红色山楂，才慢慢吞吞地去摸自己的眉毛，“这个是小孩子吃的玩意儿，我不要。”
“不喜欢，我扔了？”
以芙以为他会再劝自己两回，谁知道那样快就收了手，最终她还是扭扭捏捏地向他讨要，“还是喜欢的。”
酸酸甜甜的冰糖里揉着芝麻的酥香，以芙滋啦滋啦地咬着，忽然声音小下来，“其实大人能成为一个好官的。”
以芙等了许久没听到回话，撩起眼皮看去，见他单手支着下颚，似乎已经睡去了。
……
残阳如血，两人在莲客台上依偎而坐。
褚洲将她抱在玉镶金的台子上，挤入她合拢的双膝，不止地亲吻。他似乎极眷恋以芙丰厚的下唇，常常辗转于此，再艰难地分开。
以芙气喘吁吁，口中还残留着山楂微末的酸意，“大人不是说好了，要带奴家来看看北陵王朝的景儿？”
褚洲“唔”一声，“你看罢。”
洛阳地处中原，四面环山六水并流，河山拱戴，形势甲于天下。以芙从高城之上俯瞰，看山是山，看水是水，并不觉得有什么稀奇之处。
褚洲便揽过她日渐臃肿的腰身，指着西面一处光秃秃的山地，说是皇帝准备在那里建一处行宫，广纳天下美女。
他又指着横贯于城内的洛水，说皇帝向来重视延绵益寿，派了不少渔民前往洛水中打捞记载有帝王命数的灵龟，却并不给这些人分发俸禄。
以芙听了他的话，连忙垂目去看，见凝固的冰河之上果真移动着好些黑点。
“你告诉我这些做什么？”
“在你看来，我是和皇帝一样的人。”褚洲似乎知道自己有几斤几两，平缓又淡然地陈述着，“不只是你，还有天下的人。”
“大人既然知道，为何不改？”
“即便他们在心里怎么厌弃我、痛恨我，又能耐我如何？还不是冲着我俯首帖耳，照样谄媚奉承？”
“若有一朝你失势了……”
褚洲挑唇，薄薄的唇瓣在橘红色的夕阳中染着异常秾丽的色泽，“只要处理了对我有威胁的人，我如何失势？”
“可是……”
“雀雀，你当真对我一点把握也没有？”褚洲叹了一声气，颇为失望地，“还是在你的眼中，我就是这么劣迹斑斑？”
以芙哑口无言，一时间还真不能违心地夸赞他，只好说道，“大人以后少杀人，在奴家眼里就十全十美了。”
褚洲低应一声，不知在想些什么。
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