玄武桥有燕京最大的十二月市，每到集日，此处人山人海，热闹非凡，有胡肆勾栏、珠宝古董、铁器绸缎、米面茶盐，也有卖烟草五石散的，只不过要有特殊的路子。
若是想买些更稀奇的东西，比如带土新鲜货、前朝宫中御赐，或是昆仑奴扬州瘦马，也有深夜的天光墟可以光顾。
正值三月蚕市，玄武桥人声鼎沸，沿街摆满了摊子，小贩吆喝叫卖，瓦舍早早挂起了斑斓的绸布，点亮红绒天灯，胡姬光脚在天竺地毯上跳胡旋舞，铃声飞扬，羊肉馕饼的香味从茶铺中涌出，勾得刚吃过午饭的人直犯馋虫。
此处不便骑马，顾皎下马牵住缰绳，挤进汹涌的人潮中。
有个蓝衣短打的小二提着送餐的方木箱子，肩上搭着汗巾，风风火火一路小跑，嘴里叫嚷：“让一让啊！刚出的鱼片汤，滚烫！”
行人纷纷避让，空出了一条小道，小二跑到了顾皎身边，稍稍停顿了一下脚步，眼睛扫了过来。
顾皎拦住他：“小哥，你这鱼片汤好香，是哪家的？”
小二颇为骄傲，扬声又快又急地说：“我们家没招牌，都是老客介绍，以前就开在河道边，现在转到了玄武桥旁的南市里，公子若是想吃，从这里往南面直走，看到了蓝瓦牌坊后西行五十步，左拐到桐花巷，我们店家入口就在巷末，今儿还早，您去三楼能坐北面靠窗临江的位置。”
小二话没说完，脚下踩着风火轮一样，往前跑了，嘴里依旧嚷嚷着：“滚烫的鱼片汤！劳烦让让！”
路上人头攒动，吵吵嚷嚷，谁都没有注意到这边，也听不清他们说的话，顾皎牵着马，往小二指的位置走去。
酒楼偏僻，在小巷深处，若是没人指路，很难发现位置，酒楼门口挂着一架子葡萄藤，碧绿的叶子茂盛地爬满了竹架，遮住了大门入口。
顾皎拨开藤蔓进去，古旧的大堂中稀稀拉拉坐着几个人，吃点下酒菜鱼脍汤，掌柜无精打采地在柜台里打算盘，眼皮子上下打架，下一刻就能睡死过去。顾皎进来，没个人招待，掌柜只掀起眼皮恹恹地瞥了她一眼，又软绵绵地低下了头。
顾皎上了三楼，这里别有洞天，不似一般酒楼布置的露台，只有几个包厢，长廊弯弯绕绕的，往北面走，一直到走廊尽头，一间包厢前站着两个孔武有力的带刀侍卫，虎背熊腰，一身漆黑镶金的劲装。
“秦大人。”侍卫抱拳行礼。
珠帘微动，房内传来一道慵懒闲散的声音：“远之，我等你好久。”
侍卫向两侧分开，露出紫檀描金雕花木门，顾皎推门进去，桌前坐着个月白袍子的玉冠公子，桃花眼柳叶眉，腰间软玉金流苏，手中握着把绸缎折扇，嘴角带笑，说不出的潇洒闲适，金质玉相。
顾皎刚往前一步，身后的门轰然合上，她吓了一跳，按捺住紧张，抱拳拱手：“见过殿下。”
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