眼看日头偏西，阿梨只借口要去找阿兄送鞋子，讪讪辞了张嫂，沿着小路再往工地去。
既做不成侄媳妇，张嫂待阿梨也失了大半的热忱，没再说让她将鞋子交给自己转交与韦兴的话。连月来，她连韦兴一面都未曾见过哪。
山岭上繁忙的民役多如牛毛，有人划着墨线，有人抡着大锤，更多的是五六人一伍，沿着小道抬石头的。人人都被太阳晒出一身黑亮的油皮，喊着号子，一派热火朝天的气象。
因着阿梨还得再走几十里路赶回城中，久久不见韦兴的身影，她有些心急，此时也顾不得什么男女之防，趁着几个役夫歇息时，开口向人打听韦兴在哪里。
只是连问了十几人，人人都摇头，称并不认识。
阿梨不由十分失望。这偌大的几片山岭，要去哪里找阿兄？她不由想起那位李司户来。他掌管那么多工头，当中总有认识阿兄的罢？
只是那人瞧着并不太好相与，不到不得已，阿梨并不太想再求到他门前去，免得让旁人横生她有心高攀的想法。
她正自踌躇，山脚下却突然传来喧哗之声。阿梨眯起眼睛，望着喧哗声起处，人群如潮水般散开。
“有人被石头滚下去压住了！”两个工头沿着陡峭的土坡小跑着下去，阿梨心中有些忐忑，攥紧了怀中的鞋子，抬脚便往事故起处紧走。若出事的人是韦兴呢？虽然事实上极大可能并不是他，但阿梨仍十分揪心。
因为寄人篱下，多受欺凌，她与韦兴兄妹间感情极好。
才到半山腰，消息已经传上来，说是底下压伤了两个石匠，一个姓刘，一个姓朱。
阿梨略略松了一口气，没有她阿兄。她下来时一路紧走，有些累了，便坐在一株树荫下休息，还是想看一眼那伤到的两人，再打听到韦兴的消息再走。
可等听到那两个石匠具体的名姓，阿梨心中一沉，脸色霎时苍白了。
那姓朱的石匠名叫朱裕，正是她表兄的名字。这名字普通，兴许是同名，但阿梨却不敢再报以侥幸的心理。
她姑母的独子朱裕是个读书人，但读书多年，却并未考取功名，因而也并没有免服徭役的资格。按着年纪，此轮徭役当有他的名字，但朱裕如今仍在府学读书。
反倒是她阿兄，去年已服过徭役，怎么短短半年，又被征了一回呢？
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