今日见她心不在焉，柳教谕也无心教授，倒把这些信拿了出来，了却对旧友的一番恻隐心事。
阿梨有几分讶然，却当着柳教谕的面，将那沓信扔进了一旁的香炉里：“你帮我转告他，就说我祝他与罗娘子白头偕老，永结同心。”
火舌舔过揉皱的信封，焦黑的烟气冒出来，转瞬燃成一片灰烬。柳教谕讷讷着有几分窘迫，唯恐阿梨将今日之事告知陆大人，心头又是懊悔，又是惶恐，脚步仓促地从房间里退了出去。
这是一件微不足道的小事，却像是一把钥匙，打开了阿梨一筹莫展的思路。有些事情她自己做不到，但却可借旁人的手行事。
陆甫有几个心腹的幕僚，有少年时结交的同乡，也有到临州后赏识重用的有识之士。这些年如门客一般养在府上，时时为陆甫出谋划策，依附着陆家而生。
阿梨瞧中了一位叫严琰的幕僚。此人做得一手好诗，被陆甫赏识，却屡试不第，与陆甫乃是同乡，年约三十五六，自诩生性浪漫风|流，与城中几位花娘过从甚密。
那日阿梨从书房出来，正与此人擦肩而过。他见着阿梨，眼神亮了一瞬，阿梨能感觉到那道目光追随了自己许久。
蓄意接近一个好色之徒并不是难事。难的是在陆甫的眼皮底下做手脚。阿梨心头盘算着，打算以学诗的名义，向这位严先生请教。
这日她在岑姨娘房中帮着盘账，可巧这位严先生便找上了门来。岑姨娘打发了阿梨先回去，她掀开竹帘，正见严琰等候在外头廊檐下。
初秋的红枫刚刚变色，这位徐郎半老的严先生站在枫树下，背对着竹帘，听得门帘子一响，立即转过身来，气质翩翩儒雅，却到底失了稳重。
阿梨抬眸见他做出一本正经的模样，眼中却按捺不住寻美的躁动，不由拿丝帕轻掩唇角，忍俊不禁敛眸浅笑。
不过是一个照面，严先生却觉被这一个笑勾去了小半条魂。直到岑姨娘屋里的丫头来相请，这才回过了神来。
伊人倩影已经转过屋角，偏偏却仿似无心地回过头来瞧他一眼，又再被他失神落魄的样子逗得倩然一笑。
等进了屋，严琰便问岑姨娘：“方才那小娘子是谁？”
事实上，严琰早知她名唤阿梨，今日甚至是特意打听过，趁着阿梨在才急急赶来。
岑姨娘哪里不知道他贪图美色的小心思，只冷着一张寡妇脸，毫不留情地打断了他旖旎的邪念：“那是陆大人的养女，与你往日沾惹的花娘不同。陆大人颇看重她，你趁早歇了旁的心思。”
严琰并不当回事。他是文人骚客，历来以处处留情为荣，若叫郡守大人的养女能为他生为他死，一颗芳心皆系于他一身，那才是缠绵悱恻的美事。
隔日，严琰便借着韦兴的名义，将阿梨约出了府去。
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