元治二年冬, 雒城未雪。
正月元会前三天，柳岑开城投降, 袁琴也在同时停止了攻城。双方都保全了些许的颜面, 至少在迎接袁琴大军时，柳岑还可以衣冠楚楚地严阵以待。
正月元会，原先就筹措好的御极大典一切如旧, 然而御极的皇帝却换了个人——
站在北宫却非殿前的城楼上接受百姓的欢呼和番邦的朝觐，袁琴忽然明白了，这其实并不是一件能让人高兴的事。
相反，它令人更加惶恐。
新帝登基, 定国号铖，改元初始, 以金为德。大赦天下, 赐民爵一级, 女子百户牛酒。
三月, 江南平定。至此中原收复, 大体无忧。袁琴下诏悉罢劳役, 士兵解甲, 流民还乡。西南羌民还偶有骚乱, 也不再派兵强攻，而是争取和谈。又两月, 鲜卑王送来贺礼，认袁氏为中原之主。
五月，始终被囚禁诏狱的柳岑迎来了一封诏书——命他携家族流放日南, 三代不得再入京师。
天下人都震惊于新帝的宽容，可与此同时，前朝的大户、颍川钟氏却遭到灭门，故尚书钟屿等人悬尸东市。
这些，阮寄都不知道。
她醒来时，正是寒风料峭的早春，在一间敝旧的小小卧房里，张迎和程钰正照看着她。
“……程伯父？”她微微讶异地低唤，孰料出口的却只是一阵短促的气流，令她不由怔住。
程钰注意到这边，转身惊喜地道：“你醒了？”捋着胡须走过来道，“先不要动，你颈上的伤口刚刚敷了药……”他顿了顿，“小心些说话。”
她咬住唇，抚了抚微微发痛的额角，环顾四周。简陋的卧房，几只小凳，一张漆案，空气里萦绕着浓郁的药味。张迎也凑了过来，开心地道：“姐姐你可算醒啦！我这就把阿雒抱过来！”
说着他走出门去，过不多时抱回来一个粉团团的小婴儿，身后还跟着一个身材结实的妇人。张迎将阿雒抱给阮寄看，一边介绍那妇人道：“这位是邻家的大娘，这些日子多亏了她帮我们喂孩子。”
阮寄感激地看向妇人，想说谢谢，又尴尬地住了口。低头看阿雒，小孩子却好像比她昏迷之前要过得好多了，粉扑扑的小脸上有了光泽，口中不甘寂寞地咿呀叫着，见了母亲便双眼发光地扑上来，抱着她的脖颈不肯撒手。
“哎哎——”张迎急了，忙把阿雒扒拉下来，“你娘有伤的，不可以这样抱她。”
阮寄扑哧一声笑了。张迎讷讷地住了口，亦腼腆地笑了一笑，“姐姐醒得太巧，郎主今日进了趟宫，平日他都是守着你的。我去煮饭，兴许他马上就回来了。”
阮寄笑着点了点头，张迎便抱着孩子跑了出去。程钰在床头坐下，关切地问她：“有没有哪里不舒服？”
阮寄摇头，给了他一个宽慰的笑。
程钰叹口气道：“那日你被带走以后，钟嶙并没有处分老夫，到南宫被焚之时，老夫便逃了出来，躲在这间破房子里。几个月前，陛下——顾——公子找了过来，他说他要入宫去找你，同我要了御医署的衣裳和腰牌……”
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