“这幡子还未竖起，公主倒先乐上了，待今日手头的事情忙完，臣可坐在榻上，身前放一案几，让公主烧上三炷香以表谢意。”谢池说得一本正经，落在李无眠耳中便知他定是听见早上与燕字的玩笑话，只得红着脸快走两步，与他一起挂好幡子。
对于民间的元日习俗，李无眠还是头一回见，玉竹在门前挂桃符，管家张罗着贴门神、贴春联，她喜滋滋站在一旁看，看得津津有味，入了神。
待落雪端着托盘来，上面放了两盏温好的屠苏酒，另有两盏酒李无眠从未见过，看了谢池一眼，他便心领意会，答道：“洛川这边习俗，新年元日喝的是椒柏酒，用的是花椒和柏树叶，公主可要尝尝？”从当初|夜宴上她贪吃酥酪开始，谢池便知李无眠是个爱吃的。
李无眠头点得好似小鸡啄米，眼睛都有了亮光，难得有酒尝尝，屠苏酒的味道比药还苦，往年宫中规矩大，就算飞扬跋扈任性如十二娘，元日还是得捏着鼻子往下咽，如今有可替代之物自然愿意。
她端起一盏椒柏酒一口喝下，尚来不及咽下去，口中又麻又涩，哇的一声吐了出来。
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”一旁谢池扶额大笑，周遭众人都呆愣愣地看着他，仿佛发生了什么了不得的大事。
“你见过将军笑？”玉竹回头问身后的管家，谢池向来看重仪表礼节，讲究的是笑不露齿，眼下你若是走近点儿，他嗓子眼估摸着都能瞧上一二。
管家回过神，忙合拢嘴，摇摇头：“眼下这场景和天降陨石也差不多了。”
李无眠低头垂目看到自己晌午才穿的新衣裳就被椒柏酒弄脏了前襟，又见谢池笑得这般开怀，一时悲愤交加，提起裙子就往后院跑，燕字和落雪都没追上，见此场景玉竹也笑逐颜开。
“好笑吗？”谢池面色恢复如常，与适才判若两人。
“哈哈哈哈，好笑好笑，平日里公主弱不禁风，没想到跑起来如此快，连燕字那身强力壮的都追不上，哈哈哈哈……”后面的笑声戛然而止，只因玉竹回头瞧见谢池冰冷冷的眼神，好似他再多“哈”一声，还有两炷水桶香在等他：“好不好笑自然还得将军说的算。”
***
初七这日，谢池收到骆林悦的密函，事情如他所料，皇帝派蜀王正月初十启程前往洛川，与谢池一同调查驻军军饷消失案。
除夕那夜他断定是贤妃对李无眠下毒，由此剥丝抽茧，将京中与西南之事逐一梳理，先是他与李无眠因一夜荒唐定下亲事，贤妃先设下圈套，再从中斡旋，确保万无一失，皇后和谢贵妃偷鸡不成蚀把米，反倒助她一臂之力。
紧接着对政事一窍不通，沉迷山河地理的蜀王，借着询问西南风土人情之机，与谢池相交，继而提出同往西南，稳定边境改善民生，但不可否认，比起在京中争权夺力的晋王昌王，还有沉迷女色的怀王，蜀王还是有几分本事。
洛川驻军的消息比谢池计划的要早进入京中，也是蜀王做了手脚，他在西南应是下了不少功夫，暗中盯着谢池，一路跟着查到洛川。
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