“等平叛滇西一事了结，再将收集的罪证一并禀明朝廷。”李明琅冲汪县令挤挤眼睛，“您应当不会有意见吧？”
脑满肠肥的汪县令登时腿栗股栗，他终于明白，他上下贪墨吃拿卡要的底牌一早就被这女人看穿了！
“汪大人。”李明琅盈盈一笑，“别幻想着滇西王的人会来救你，不怕旁人听到，滇西王啊，他已经不会来了。王府的人尚且自顾不暇，何况你一个八竿子打不着的县令？”
此话一出，汪氏夫妇顿时愕然颓丧，瘫倒在地。
天气愈发寒凉，时至深秋，发生了两件大事。
一是李明琅的表哥朱学义，在去州府参加乡试时，因夹带经文入场企图舞弊，被巡场官吏当即揪出，革除生员名号，带枷示众。
消息传到云湘城时，于县尉还怕李明琅觉得丢人，提出找故交疏通关系，让朱学义带着枷锁去外地落脚，不再回乡。
“不必。”李明琅摇头，“他们一家虽跟我血脉相连，但那都是过去的事了。我娘过世后，两家人各论各的，他们家丢人，与我李明琅何干？
不但要让我那好表哥回来，还要让卢教习领着他带枷去县学绕一圈，以儆效尤才是。”
于县尉一时失语，见过狠的没见过这么狠的。如此一来，朱学义非但没了生员的名号，他们一家人在云湘城是彻底混不下去了。
李明琅抿嘴一笑，心中无悲无喜。
她对前世想吃干抹净李家家产的舅舅一家毫无怜悯，假若曾经有怨，也早就随今生的因果消散殆尽。朱学义如今落到这般田地，也不过是他咎由自取罢了。
另外一件，则是举国哀恸，而李明琅预料之外的大事——天行皇帝驾崩。
一夜之间，云湘全城白衣素服，哀乐和鸣。中秋时挂在廊下的的灯笼通通被取下，换作一个个白色纸扎灯笼，以及飞扬的纸钱。
非常时期，京城到云湘的消息几乎断绝，商路不兴，镖局的生意也陷入凝滞。
李明琅索性停了去外地走镖的活，给手下镖师放假，只在城内轮班做些散活。
她终日悬着心，相隔南北，她摸不清朝堂和宫廷内的动向。
思来想去，也想不明白，为何本该在两年多后才因病驾崩的天行帝，回早早被阎王爷勾了名字？
直至次年春，一则石破天惊的消息传遍天下。
六皇子率军平叛时，舒贵妃趁后宫防备空虚，收买宫人毒害天行帝。
举朝震惊，六皇子的拥趸借机将其推上皇位，舒贵妃被赐死，新帝念及九皇子年少无知，只是将其贬为庶人，幽禁宫中。
而舒贵妃的外甥，清河郡王谢钰非但没有被牵连入狱，而是升了一级爵位，承袭其父的封号定亲王，封地云湘。
有人说，虚衔而已，谢钰被新帝过河拆桥逐出京城周边的权力中心，到一个地图上找不着的小城来做藩王，且是子孙不能袭爵的空头王位，连当初的滇西王都不如。
也有人说，谢钰的亲姨妈舒贵妃做下如此大逆不道的事，他能捡一条小命已是新帝高抬贵手。
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