爷爷看出他发愁，套了骡子和程灵慧一起把他送到书院门口。
这之后，程灵慧再去上学时。常继文看见她比先前更自然了。
山长上课讲得是四书五经，中庸大学之类的。有时候考破题和策论。有时候讲评某一位知名人士的某篇文章。完全不管程灵慧和秀雯两个小姑娘听不听得懂。事实上，他也根本没把俩女孩子放在心上。平时净让俩人写大字了。或者让自己的弟子抽空教两人一句两句的《千字文》《千金裘》之类的入门书句。
常继文自告奋勇担当了教导两个‘小师弟’的任务。可他不愧是山长的弟子，比山长的严厉不遑多让。秀雯还好，她生长在书院，耳濡目染比程灵慧强很多。程灵慧就惨了，三不五时的被常继文打手板。
小孩子嘛，被师兄罚了是不敢有怨言的，可不妨碍她把怨愤转嫁到大姐头上。她潜意识里认为，就是因为大姐的缘故，常继文怕别人说他徇私，所以对自己格外严厉。于是，常继文打她一次，她回家必然要气大姐一回。
大姐不知道自己受了池鱼之殃。本来粮食被水泡了，卖不出去。自己的嫁妆就损失了一部分。眼看婚期渐近，父亲也没有音讯。心里不免焦急沮丧。现在程灵慧还天天气她，只弄得一天到晚泪水涟涟。
如果程灵慧知道不久之后再也看不见大姐了。恐怕常继文打断她的手，她也不会回去气大姐。可世上的事哪有如果呢？
第15章 、打生
那一天，接连阴雨了半个月的老天终于睁开了眼。天气难得的好。早早下学回家的程灵慧一路上盘算着去哪里挖草药。还没走到家门口，就看见“看场”的五爷着急忙慌的往自家跑。边跑边喊：“二嫂诶，你快去看看吧。南坡上躺着个大闺女，看着像你家大妮儿。”
程灵慧几步窜过去：“五爷，你说啥？”
五爷说：“快去叫你奶奶，叫你娘去看看。就在南坡上嘞。”
奶奶和母亲听见动静都从屋里跑出来，急忙就往村南南坡上跑。南坡下是条小溪，平常村里的女人都去那里洗衣服。大姐吃了午饭就去了，现在还没回来。
奶奶和母亲都是小脚儿，越着急越走不快。奶奶就叫：“三慧，你快去看看。”
程灵慧一溜烟儿就跑到了南坡上。只见大姐仰面躺在南坡的草丛里。手边放着洗衣盆子。洗好的衣服都整整齐齐放在里面。
程灵慧叫了一声：“大姐。”大姐不答应，也不动。
程灵慧跑过去。只见大姐闭着双眼就跟睡着了似得。程灵慧以为大姐跟自己玩。伸手推她：“别装了。奶奶和娘都吓坏了。看娘不打你……”她一推就觉出不对劲儿了。大姐的胳膊腿都硬了。程灵慧的眼泪立刻就止不住了，叫道：“大姐，你醒醒。我再也不气你了。”
可大姐哪里还会答应？
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