“我说话算话。”
没有听到回话，维尔利加疑惑地望向穿衣镜中幕僚长的倒影，敏锐捕捉到男人脸上一闪而过的复杂表情。
“如果这里没有想要的，去宝库里自取一件也可以。”她大度地补充道。
但如果他想要的是别的东西，比如她的爵位，维尔利加也不介意裁撤幕僚长一职。
幕僚长立刻笑逐颜开：“不用不用，这房间里的东西就够好了。您可不能食言呐大人！”
“请允许我先向您展示一些东西。”幕僚长殷勤地托起少女的手，引她走出门，“您的父亲，留下了许多宝贵的遗产。”
石阶蜿蜒向下，沉入地底，维尔利加跟随幕僚长，经过无数个岔路口，来到一架储魔石驱动的升降梯前。侍卫被要求留在上面，维尔利加和幕僚长则乘坐升降梯继续向下。随着轿厢的下降，宏伟的地下要塞在她面前徐徐升起。
幕僚长观察着少女的脸，不错过每个细微的表情，一边介绍道：“黑暗时代，先辈们为了躲避翼族的侵袭，建立了数以百计的地下要塞，每座要塞都足以容纳十万人生活，如果是纯军事要塞，规模则更大。但它们都随着旧时代的结束荒废了，如今，找得到入口的古要塞只有两座，都作为考古遗迹被控制在诸神殿手里。我们很幸运，在威廉堡地下发现了一座没有记录在案的古要塞，保存完好，功能齐全，甚至保留有黑暗时代的守护魔法阵。虽然只是小型要塞，但容纳五六万人不成问题。”
“很壮观。”维尔利加率先走出轿厢，不动声色地平复了一下内心的激动。“但你知道，我想要的不是另一座堡垒。”
“我明白，您需要的是武器。能够保卫领土、手刃仇敌的绝世武器。”幕僚长在一扇高耸的铁门前停下，从长袍口袋里摸出一串钥匙，双手递上：“这扇门里有您想要的东西。”
出乎维尔利加意料，沉重的精铁大门开启得很顺畅，没有丝毫阻滞，似乎经常受到养护。她默念咒语，掌心点亮了一团光球，刺破铁门内粘稠的黑暗。魔法波动触动了古老的机关，从她的手边开始，自下而上，无数翎晶壁灯次第点亮，冷色荧光照亮了密闭的空间，呈现在她面前的，是一间堪称恢宏的大仓库。几人高的木架如梳齿般遍布整间仓库，各色魔药整整齐齐排列其上，如同匣中珍宝，折射出昳丽的光芒。其中数量最多的是一种暗红色的小剂量装魔药，占据了绝大部分木架，容器的夹层流淌着透明的稳定剂。维尔利加取下一瓶，药剂是温热的，在她手中微微搏动，握着它，仿佛握住了一颗小小的心脏。
“这是渊血提取物，稀释了十万倍之后与其他材料制成的魔药。”幕僚长摩挲着木架上的一排排容器，仿佛爱抚情人。“注射之后，会将新鲜的尸体转化为可控的巡游者。”
“你疯了！与巡游者有关的一切都是禁忌，制造巡游者更是禁忌中的禁忌！”维尔利加努力维持的平静表情瞬间崩塌，右手握上外套内的软剑剑柄。
幕僚长眼里充满奇异的光彩，平日里的懒散和疲惫一扫而空：“您将拥有一只巡游者军队，他们鬼神莫测，不惧伤痛和死亡，而且只忠于您一人，不惜一切代价为您扫清敌人。”
有那么一瞬间，维尔利加被他的情绪所感染，几乎要满口答应下来了。
但每一笔馈赠，都有相应的代价。未知的代价，最为可怕。
“诸神殿。”她艰难地在甘美的诱惑中搜寻隐藏的陷阱。“只要巡游者还被诸神殿列为禁忌，这里的东西就不可能暴露在光下，不可能用在真正的战斗中，否则我们将成为众矢之的。一柄无法出鞘的剑，有什么意义呢？”
幕僚长微笑起来：“大人，您以为用作原料的渊血提取物，是从哪里来的呢？只要诸神殿如往日一般，睁一只眼闭一只眼，您就可以放心地驱使它们作战。”
幕僚长的声音在她的鼓膜里久久回荡。
——况且巡游者已经绝迹千年了，还有谁能认得出铁甲之下的鬼神之兵是旧时代复苏的鬼魂呢？
——凡夫俗子将畏惧您，称您为“死而复生的神眷之子”，再无人敢无视您的意志，欺辱您的所属。
——只要您愿意。
“告诉我，驱使巡游者的方法。”维尔利加闭上了眼睛，复又睁开。
这是为了活下去，她告诉自己。命运已经迫使她付出了代价，她不介意付出更多。
“魔药里掺杂了科里斯大人的血，只有公爵的直系血亲能号令他们。”幕僚长俯身在少女耳边，吐出了一句艰涩难懂的咒文。
幕僚长的体质无法使用魔法，咒文对他而言也只是难念一点的词句而已，但他的发音之标准还是令维尔利加吃了一惊。
维尔利加高声重复了一遍。魔力以她的身体为中心荡开来，扑灭了翎晶壁灯的荧光，屋内霎时陷入浓重的黑暗。
空旷的地底要塞中响起山呼海啸般的吼声，然后是脚步声、钢铁摩擦声。维尔利加点亮掌心光球，走出仓库，她立于要塞的高点，能够清楚看见健壮的战士从街巷里不断涌出。无数铁甲反射着她掌心的光芒，鼓噪，涌动，仿佛日光下粼粼的波光。
“要塞里现在有多少巡游者？”
“叁千。如果您需要的话，目前的药剂存量还足够再制造五千名巡游者，难的是找到这么多死亡时间在一天内的原材料。”
维尔利加用相似句式的咒语命令它们停下，回去继续沉睡。效果立竿见影。
“没关系，很快就会有了。”她熄灭光球，转身离去。唤起巡游者的咒语过度消耗了她的魔力。
幕僚长并没有如来时一般紧紧跟随，维尔利加只好稍作停留。
“刚刚，您没有想过杀我吗？”他在身后问。
“想过啊。不止一次。”维尔利加坦然道，“但我毕竟有一半伊文埃森的血统。如无必要，我也不愿令‘仲裁者’的名声蒙尘。”
她顿了顿，继续向前。轿厢快到顶的时候，她忽然想起了一件非常重要的事。
“幕僚长，整理一份名单给我。参加那场宴会的宾客名单。”
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