顾乔会游泳都是小时候跟着父亲在外学的，回了京城以后已经十年没下过水了。如果早知道他有一天会靠游泳来逃命，父亲教他的时候也许他会更认真一点。
此时他想不了那么多，只是不管不顾地向前游。逃命的时候心里想的是只要不被追上，哪怕前面是深渊也在所不惜。
闷头游了好长一段时间，他感觉自己已经精疲力尽，才发现后面早就没有人跟着了。
他终于松口气，把头浮出水面大口大口地呼吸。浑身滴水地爬上岸，然后又谨慎地趴在草丛里观察了一会儿，确定没有人跟来。
命是暂时保住了，他摸了摸身上，发现贴身放着的象牙名牒丢了，一定是刚才在河里弄丢的。官服和上任的文书都在包袱里，逃命的时候根本没有时间去捡，现在名牒也不见了，他现在根本没有任何东西可以证明自己的身份。该拿什么去上任，现在倒回去找文书不知道还能不能找到？
希望山匪们不识字，对写着字的纸片不感兴趣，否则找个人乔装打扮一下去宁城走马上任来个胡作非为的顾司马，他顾乔罪过就大了。
顾乔望了望天，刚才竟然在河里游了一个多时辰，这时日头已经偏西了，得回去，至少要把文书找到。
河边树木茂盛，树上垂下的藤条时不时拍打在他脸上。湿透的里衣贴在身上，每一步都像是戴着镣铐在走。
天渐渐黑了，森林里很快暗下来，一会儿功夫就已经看不见路了。
顾乔听着潺潺的水声感到又冷又饿，疲劳和困倦一并向他袭来。
脚下被树根绊了一跤，他头重脚轻地倒下去。也顾不得身上还没有干透的衣服令他浑身发抖，他就地躺下，觉得还挺柔软干燥的，就闭上了眼睛。
谁知那把他绊倒的树根却动了，顾乔一个激灵，求生的本能让他回光返照似的从地上弹起来，而那 “树根” 也站起来了！
原来是个人。
那人本是靠着树干睡觉的，被人踩了他一脚还躺在身上，他就醒了。
“什么人？” 顾乔问。
“什么人？” 那人也问，京城口音。声音听起来年纪跟顾乔相当，但身量要比顾乔高很多，但光线太暗，只看得到他模糊的轮廓。
“我是赶路的。” 顾乔说。
“我是赶路的。” 那人也说。
“你是谁？你学我说话干什么？” 顾乔有点恼火。
那人没有回答，从怀里摸出一个火折子打燃，照在顾乔脸上。
顾乔看到那明亮的火光就像见了亲人一样亲切，“兄弟，夜里湿气中，正好你有火。咱们生个火堆，也免得虫蛇打搅，怎么样？”
那人说，“哦。”
两人一起找来干树枝，很快生起了一堆火。
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