大宁坊太清宫，设坛供斋蘸神，仰仗神明的力量，为国家祭祀。
天子下敕天下诸州禁屠三日，令百姓是日停宰杀，禁渔猎，甚至延缓囚徒死刑执行的日期，他本人则在太清宫内斋戒，不饮酒，不吃荤，以求外者不染尘垢，内则五脏清虚，洁身清心，以示诚敬。
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卯时（5一7点），天刚蒙蒙亮，李太真让玄都观监斋领着柴三妙去往圣祖殿，协助太清宫完成最后的典仪布置。
由于之前分配的工作任务在北侧院清库，来到太清宫的月余时间里，柴三妙还是第一次踏入圣祖殿的大门。
太清宫主殿本就修得重檐宽柱，气势斐然，殿内四壁彩绘精美，多为《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经注》里的内容。
此刻，仍有能工巧匠数名，搭在竹架上，在壁前做细节修饰。
两位监斋在一边论事，柴三妙忙里偷闲行至壁画前，细细品鉴。
画中天官，虬须云鬓，数尺飞动，毛根出肉，力健有余，携带五个童子，童子手中各捧仙桃、石榴。
真真可谓：风云将逼人，鬼神若脱壁。
“女冠在画前静立许久，可是画作不妥？”
柴三妙身旁行来一位老画工，衣着质朴，袖口袍角上还沾染了颜料。
她连忙道非也，目光又落在老画工握笔的手上，有点不敢置信彩绘出自他手，“这画作可是出自老师傅笔下？”
老画工反问她，“为何就不能出自在下之手？”
柴三妙觉得自己话里有失，作礼后解释，“这画作笔势圆转，外柔内刚，粗壮者挺拔有力，精细者委婉柔丽，在线描与晕染等技法上，能达到此等境界，我只晓得一人。”
老画工问：“哦？是谁？”
“圣人亲招入内供奉，内教博士吴道玄。①”
“吴道玄又如何？只因为圣人的喜好，他就比旁人了不得？”
老画工抬头盯了一眼小女冠，又低头去挽袖口，并不认同她的说法。
老画工自持画功不凡，也有几分桀骜，柴三妙也不跟他强争，也不恼，真心实意的建议。
“您可以去看看景云寺的《地狱变相》图，图中无刀林、沸镬、牛头、阿房之像，而变状阴惨，使观者汗毛耸立，不寒而栗，长安人观之，纷纷畏罪修善，连两市的屠沽，鱼肉都不想售卖了。②”
老画工又问她：“所以，高在何处？”
“高就高在画中无刀林、沸镬的恐怖形象，却表现出了比神灵鬼怪更能感动人心的力量，妙绝当今！”
柴三妙回答的语气，就是一定要让他相信，“人外有人，天外有天，吴博士并不是浪得虚名。”
“三妙？”
两位监斋从远处行来，见柴三妙与一老翁对聊。
待老翁转过脸，太清宫监斋赶忙上前几步作礼，问好，“太清宫怠慢，吴博士今日如何亲自在执笔？”
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