每半年,郡王会考察一次她们的功课。若谁出了一点差错,教习姑姑便会拿出戒尺重重地打她的掌心。
但若是郡王对谁不满意,认为她容貌长差了,或是技艺学得太过平庸没有惹人注目之处,郡王便会让刘管事把那人逐出王府,送给养瘦马的达官贵胄。
她第一次参加考核时,因过于紧张而弹错了音,她战战兢兢地瞥了一眼闭目听曲的郡王,他恰好半掀眼眸与她对视,他的目光在她的脸上停留了一息。
她颤颤地伸出手等待惩罚,教习姑姑高举戒尺,郡王轻咳,挥手让教习姑姑停下。
他懒懒地撑着湘妃竹靠背椅的把手站起来,走到她的面前,驻足片刻后伸手轻抚她的眼皮。
他温凉的指腹轻揩她眼角惊出的泪花,勾起嘴角淡淡地笑了笑,“你叫什么名字。”
茶珠说了父母取的名字,他摇了摇头,“从今以后,你叫珠儿。”
他坐回椅子上,端起茶杯,盯着浅绿的茶汤出神了一瞬,“日后你叫茶珠。”复又低低地呢喃了一句,“小珠儿。”
她在王府待了十年,因为郡王的青睐,教习姑姑对她也较为纵容,身边的姐妹来来去去,她却隐隐知道郡王不会让她离开,因为郡王对她不同。
他偶尔会叫她去前厅陪他赏花,也会与她一起安静地看书,他会突然抬头定定地看着她,轻唤道:“小珠儿。”
她年岁渐长后,心中对郡王产生了依赖之情,又或是爱慕之情,她说不清楚。她渴望与他相见,也想知道他为何对她会不一样。
若说容貌出挑,隔壁屋习舞的朝姐姐花容月貌,若说温婉才情,姐妹中也无人能出温玲玲左右,她只能暗暗揣测,王爷说不定是喜欢她。
想到王爷喜欢她,她喜不自禁,更加努力地学习器乐,她相信只要自己做得足够好,就可以永远地待在郡王身边,但世事难料。
郡王及冠之时,皇上派人传他回京,又为郡王的生辰办了奢靡的宴席,赠了他数十箱金玉器玩。
皇上赏赐郡王,茶珠为他高兴,可郡王从京都回来之后,便将自己关在房中不吃不喝,一步不出。
刘管事匆匆地来偏院寻她,“茶姑娘,王爷……哎,你快劝劝吧。”
她跟随刘管事去了书房。
那日天色阴沉,雷声阵阵,青白的闪电撕裂苍穹,昏黑的房中烛火被风吹灭,晏景兮匍匐在地,他的双手牢牢地抓在自己的脖子上,涕泗滂沱,眼神空洞地望着暴雨,嘴中不断地重复着:“求求你……求求你不要杀我……我不想死……不想死……”
她不知道他发生了何事,但却心疼极了,她的眼水顿时流了满面,蹲在地上细声地劝慰了他半宿,他才终于寻回了一丝神智。
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