遇到三房姨太太时，赵老太爷以为这是上天给他的机会。
他自认是个成功的男人，上承祖业，将家产翻了小一倍；家庭和美，两房小妾貌美如花，儿女俱全；后代可塑，大房生的老大丢了，但小的会读书，二房家那个更不必说，里里外外的事情都安排得清清楚楚。
唯独的失败，是早些年不完美的婚姻，他的结发妻子没能在他身边久一点，这就让人只记得他有红颜相伴，却没人夸他情深义重。
——说白了，就是典型的当了还要立。
所以赵老太爷几乎没有犹豫，直接下了给三房的聘礼。
赵老太爷在附近的十里八乡算有头有脸了，接到他的聘礼，三房起初还很快活；可等她看到聘礼上的笔迹时，才发现，这人竟是她的姐夫。
赵老太爷迷信，找钦天监算过卦，改了自己的名字；赵老太爷正妻离世后，三房一家也搬离了旧居。几年不见，自诩对发妻专一的赵老太爷，竟然连自己的亲家都没认出来！
三房一直对姐姐的遭遇十分怀疑。她小时曾读过书，看那自称“一生一双人”的姐夫，转眼却娶了两房小妾，不禁令她想到了话本里那些谋害妻子的故事。
怀着为姐姐复仇的念头，她也进了赵家。
但日子不是话本子，没那么多的恩怨情仇，随后的查探，证明了赵老太爷并无谋杀之举，至多薄情寡义——这个男人好色贪财，喜新厌旧，接三房回家，就把她高高捧起，一时新鲜得不行，也过了一段有求必应的恩爱日子。
虽然三房总让他惴惴地想起发妻，导致这日子太短，但足以让一个对“夫妻”怀有憧憬的姑娘沦陷。
三房扪心自问，自己真是为了姐姐而来的么？
日子久了，她也逐渐不确定了。
固然有这个原因，但姐姐出嫁时，她不过十岁，对那个温柔的女子没有太多的印象了。相反，那日街头偶遇，年纪尚不大的赵老太爷显得风度翩翩；还有收到聘礼的一刻，那种喜悦的心情，好像过了多久，都依旧跃然心间。
她也想过从此将就了，试着放下所有心结，和赵老太爷在一起。
但她所收到的，只有无尽的礼物和漠视。她不像个姨太太，更不像主母，而是一个活着的勋章。
上边写着赵老太爷对她姐姐的爱。
尽管这份爱本身就是个幌子。
使她彻底崩溃的，是四房的进门。
她眼看着曾属于自己的宠爱被挪到别人身上，眼看着那个姑娘年轻漂亮，嫉妒得要了命。
三房假装称病，闭门五日，抑郁难解，最后托人从京城买了一种无色无味的药剂，加在一碗羊羹里，亲手端给赵老太爷。
赵老太爷吃完，只觉得精神百倍，如同重回年轻的日子，便迫不及待地去找四房。
一夜缠绵，然后闭了眼。
赵老太爷恶狠狠道：“毒妇！”
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