“今儿我来晚了。”凤姐儿一身绣粉彩百花纹橘色褙子，下摆织成如意流苏，映着头上点翠金钗和嵌红宝珠花，好不精神。忙上来请安。
王夫人知她是从回事堂来的，便问“今儿事可多？”凤姐回道：“倒也无甚大事，只今日刚好是月半采买，他们外头要换两个送货的铺子，耽误了些儿时候。”
“嗯，无事便好。”
贾母又问凤姐，“今年要放出去大丫头都定了？”
凤姐从鸳鸯手里接过一盅醒神汤奉与贾母，笑着道：“正要请老太太和太太示下呢，老太太房里的鸳鸯和琥珀都是刚提上来的，这次要放出去的只有几个粗使丫鬟。太太屋里的明月和青雨都够年纪了，另外大嫂子那里的大丫鬟都是陪嫁，要如何安排还要看大嫂子的意思。备着的小丫鬟都跟着几位嬷嬷学了半年了，看老太太、太太什么时候挑人就送上来。”
贾母接过醒神汤喝了。凤姐便继续说道“另外我思量着，宝兄弟、环儿还有兰哥儿也得挑伺候丫鬟了，探春迎春和惜春妹妹的大丫鬟都是上次便定好了的，宝兄弟跟着老太太，都是老太太的人伺候着，环儿和兰哥儿现在也没有伺候的丫头。”
贾母想了想，便对王夫人说“珍珠这丫头接着伺候宝玉，只是这人还放我屋里。另外的到时候从二等丫鬟里头挑着看，新上来的就别往身边放了。如今还是跟我住，倒不用那么些人。伺候环儿的你看着办吧。”又转头对李纨说，“你跟前的都自己料理便是，缺了人手只管问凤丫头去。兰哥儿还是你自己看顾，伺候丫鬟你有了主意跟你太太商量便是。”李纨起身应是。
又说几件亲戚往来杂事，鸳鸯请示了贾母便出去吩咐摆饭。贾母携了宝玉和三春吃饭，王夫人邢夫人与李纨凤姐在一旁伺候不提。饭毕上了茶，贾母便让众人都散了，自留孙儿孙女一起热闹。
回到王夫人院里摆了饭，王夫人略用了两口，便让凤姐和李纨各自回院用饭去，又对李纨道：“你歇了晌再过来，王太医今儿还会过来一趟，若无事了便将兰小子搬回你院里吧。如今夏秋换季事情多，我这儿也乱得很。”李纨忙答应了。
凤姐道：“前儿扬州来信，说是姑太太恐怕不大好。”
王夫人叹气道：“老太太知道了只怕要伤心，你们有闲就多往老太太处说笑解闷吧。”
两人应了又略说了几句便一齐退了出来。早有仆妇见了往各自院里传信招呼摆饭。凤姐自去了，李纨又去西屋看贾兰。
蕴秋跟新来的奶子余嬷嬷正守着贾兰，贾兰穿着湖绿的小褂子，看李纨进来便冲她举起胳膊。李纨将他抱了起来，问蕴秋“什么时辰醒的，可吃了药了？”
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