街角缝隙里，露出被记者包围的星野社。
灶门炭治郎还没有离开。花梨纯也没有像在面对惠的时候一样将他赶走，而是开口了。
“炭治郎。”她看着星野社的方向，问道，“如果没有继承星野社的话，我会变成什么样呢？”
灶门炭治郎想了想，轻声回答道：“小纯应该还会像过去一样上学，出勤率会比现在更高，成绩也更好。”
“到现在这个时候，小纯接下来要考哪所大学也已经早早决定好了。我想你一定会选择东京都内的国立大学。而我也会在东京都内选烘培学校就读，善逸、伊之助他们应该也差不多，大多数同学应该都会留在东京。所以以后大家也一定会像现在这样经常来往。”
“大学毕业之前，小纯应该会一直定期在我家的面包店打工吧。”红发少年呼出一口白色的雾气，脸上露出了笑容，“大学毕业之后，小纯大概会像普通人一样就职。但如果觉得工作无聊的话，小纯一定会告诉我们。我也一定会邀请你和我们一起开面包店，每天烤好吃的面包，和祢豆子养的小猫玩耍。如果是小纯喜欢的面包的话，我会多烤一些专门给你吃。”
“不卖吗？”花梨纯问。
“嗯。就算你不吃，也不会卖的。”
“……真好啊。”
花梨纯收回看向星野社的目光，转过身来。冬夜的路灯下，紫发少女面对着他，露出了仿佛要卸下一切重负的、期待的微笑：“现在就想吃了。”
“嗯。”灶门炭治郎轻声回答，“等下到家之后，我可以烤给你吃。”
但那个微笑只出现了短短一瞬。花梨纯脸上的笑容再次消失了。她垂下头，最终呼出了一口气。
“……炭治郎。”
花梨纯从口袋里取出了掌机和一个U盘，沙沙踩着地上的残雪，走上前来递给他，“这个，就交给你了。”
灶门炭治郎的脸上没有出现惊讶的表情，但却同样没有接过掌机和U盘：“这是什么？”
“这个是星野社的心脏。”
花梨纯抬眼直视着竹马，目光短短一瞬之间凛利了起来：“有了这个掌机，无论星野社被破坏成了什么样子，都有再次重建起来的希望。”
“说句实话，星野社就是靠着这个掌机建起来的。而在《月刊文学》上刊登作品的老师们也是通过掌机招揽的。这是超自然的事情，或许你会觉得我妄想症犯了，但我现在也解释不清。”她说，“总之，就在今天早上，掌机突然升级，我和所有老师都失去了联系。”
即便察觉到气氛有异，听到这些话，灶门炭治郎还是下意识地睁大了眼睛：“……”
“这个U盘里，装着的是迄今为止所有的资料。星野社的一切账号和密码，过去曾经发表过的所有文章，尚未发表的稿子，以及这段时间里我从外部投稿中筛选到的、具有可造之才的新人的联系方式全部都在这里。在掌机失灵的时候，这些就是最重要的东西。”
花梨纯沉声说道：“炭治郎，我要把这些东西都暂时先托付给你。”
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