林七眉头紧锁，握紧了腰间的刀：“大人，我害怕。”
楚卿怔了一下。
林七不善言辞，不知该如何说清自己的感受。但是此时和去年中秋那晚一样，她好像预感到此次入宫，会出事。
楚卿叹了声气，在林七肩头拍了拍道：“走吧，你陪我一起。”
往日皇后召楚卿入宫都会叫萧绛一起，通常都是祁王府的马车来接她。
今日确实和往常不同。
马车抵达皇宫，楚卿换乘轿辇。宫内未经允许不能携带兵刃，门口的侍卫扣下了林七的刀。
轿辇走了一阵，楚卿慢慢察觉不对，这似乎不是去皇后宫中的路。
楚卿给跟在轿辇一侧的林七递了个眼色，林七会意停下脚步，冷声开口：“我要如厕。”
抬轿的宫人愣了一下，许是林七的表情太过严肃，显得这句话格外滑稽。
带路的公公捂嘴笑道：“小丫头，这可是皇宫，说话要讲礼数，免得叫人听了笑话。”
楚卿跟着打圆场：“我这小丫鬟只知习武，不懂礼数，公公见笑了。人有三急，劳公公给她指个路吧！”
领头公公上下打量一眼林七，给轿辇后的宫人使了个眼色，皮笑肉不笑地吩咐：“你，给这位姑娘带个路。”又半眯起眼睛，压声道：“快去快回。”
林七走后，带楚卿的宫人似乎没了忌惮，不再假惺惺地陪笑。轿辇走了许久，楚卿问领头的公公：“据我所知，这不是去皇后娘娘宫中的路。”
领头公公冷笑道：“您到了，自然就知道了。”
话音方落，四名抬轿的宫人忽然放下轿子，拿出了两条麻绳，要将楚卿捆起来。
楚卿没有抵抗，背手给宫墙后打了个手势。如果她算得不错，林七应该已经解决了方才同她一起离开的宫人，此时正暗中跟在轿辇附近。
宫人蒙上了楚卿的眼睛，将她抬进了转角的小路。人在黑暗里会失去方向感，楚卿不知被抬着走了多久，被人押着跪在地上后，很快听到了熟悉的声音。
“楚爱卿，许久不见。”皇帝冷声开口，吩咐宫人摘下了楚卿的眼前的布带。
晴朗的日光映入眼帘，刺得楚卿有些睁不开眼。此处是去年大火中焚毁的金庆宫，因为礼部群臣与周老联名奏请保留火场原貌以调查真凶，时隔一年之久，金庆宫仍是大火过后破败不堪的样子。
皇帝站在废墟之上，居高临下睨着楚卿，眼底杀意不言自明。
楚卿垂首跪在地上，一如当年般俯首道：“微臣参见圣上。”
皇帝冷笑：“看来你承认了。”
楚卿挺直腰背，抬眸看向站在废墟之上的皇帝，神色从容道：“臣很好奇，圣上是如何察觉我的身份的？”
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