乔臻臻是外嫁女，不好插手娘家府上庶务抢嫂子们的功劳，便安心陪在乔夫人身边，与她说话解闷。
日渐西斜，倏忽已是申正二刻。
小厮打马来报，道侯爷及家中两位爷陪同七贤王从宫里出来了，两刻钟后便到府上，请夫人命人出门恭候。
听闻今晚乔家的贵客乃是七贤王，乔臻臻微微一怔，心中莫名生出异样情愫。
怎么会是……他？
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原本乔臻臻还有些许诧异，但转念一想，念及早前舅母王夫人就同她说过王家求到了七贤王的人情，便也理解了。
想来乔家确实是拜七贤王出手相救才得以脱险，那么乔家人宴请七贤王答谢一番，也是人之常情。
在这年代，外头的人情往来都是男人们的事。乔臻臻一介女流，知道今晚上的宴席定然没自己的事，便不再去关心。
乔家父子在前院款待贵宾，乔臻臻就在后院陪母亲乔夫人用晚膳，饭后抹牌玩耍。
乔夫人这一连多日神经紧绷，一但松懈，人便极易疲乏。同女儿抹了几局牌，乔夫人便要去睡了。
乔臻臻伺候着母亲歇下，这才离开乔夫人的住所，预备回自己的院子去。
乔侯爷乔夫人极是疼爱这个小女儿，即便乔嫣然已经出嫁七年有余，她在乔家住过的院子也一直给她留着空，供她回娘家的时候居住。
乔嫣然的居所就在近旁，乔臻臻略走上几步便到了。
但眼下方到戌正一刻，时辰还早，乔臻臻走到半路，觉得回屋去也是无聊，便命小丫鬟把自己的云红香纱鹤氅并昭君帽取来，再让尔桐拿上灯笼，同自己去后花园逛逛，赏雪赏月。
今日正好十四，月儿已近圆满，圆圆的如同一面皎白玉盘，斜斜地挂在柳树梢上。
下午才下了好大一场雪，将偌大个后花园妆扮得如同琼楼玉宇一般。白雪映着白月光，好一个皓然冰雪天地。
乔臻臻从抄手游廊上走下，披着月光的银辉，沿着后花园地上铺陈的鹅卵石小路，一路拂柳穿花，娉娉袅袅，且赏月赏雪赏景。
隐约间有丝竹声响自墙后传来，兼伴歌舞人声，想来乔家的宴席就设在后花园近旁的雅兴阁中。
趁着月色，乔臻臻遥遥看到后花园南面的垂花门旁有几株红梅倚墙绽放，颇有艳色，便唤了尔桐，款步行至红梅树下。
梅树枝头上犹然挂着雪，花苞已经尽数绽放，浓墨似的殷红。
看到梅花开得这般好，乔臻臻顿时起了兴致，想挑几支折了回去给乔夫人和两位嫂子插瓶。
可无奈乔臻臻看中的那几支枝条长得比旁的高出许多，乔臻臻同尔桐两人各试了几次，皆够不着它。
“小姐，要不咱们今儿就算了，待明儿天亮了再让小厮架着梯子爬上去，拿了剪子把这几支梅花剪来给您？”
尔桐提议道。
但凡在乔家，尔桐等陪嫁丫鬟们只管乔嫣然叫“小姐”，一如她尚未出嫁时候一般。
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