沈夫人忙将她扶回床帏里，又想起一事来，笑道：“对了?，你表兄今日要回来。你们兄妹俩也有好几年没见了?，你先好好休息，到了?今天晚上咱们一家人一起吃个饭，也算是为你接风洗尘了?。”
沈夫人的独子沈砚在建康为官，距此一千多里，要半年才能回来一次。兄妹俩人幼时也是相熟的，只后来随着沈父的外放才生疏了?。
忆起许久未见的表兄，她有些近乡情怯的忐忑，微微笑了?笑，点了?点头。
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夜暮。
沉香火冷，烧灯续昼。快要用饭的时候，谢窈暂住的留园里来了?两个侍女，笑着请正?在妆台前?梳妆打扮的谢窈：“女郎，晚宴已经备好，请随我们去吧。”
沈夫人将家中一处僻静的院落给了?她，与主人家住的正?房不远，中间隔着绿植漫漫，倒也很是清幽。
她同春芜抱着孩子赶到沈家正?房时，沈斯年父子已经在厅中了?。远远瞧见道清瘦颀长?的身影立在厅中，白肤秀目，姿容清隽，正?是沈斯年之子沈砚。
谢窈微微低眉，缓步进入厅中行礼：“十二娘见过姨夫、表兄。”
“快起来吧。”沈郡守神色和蔼，“都是自家人，何?必拘这些礼数。”
沈砚走上前?欲扶妹妹起来，谢窈屈身抬头，目光相接，她对上一双黑沉若玉的眼睛，很快低了?头去。
沈砚的视线却有明显的沉滞，须臾的怔忪后，他淡淡一笑：“窈妹妹。”扶了?她起来。
谢窈还礼：“兄长?。”
跟随在她身后的春芜还抱着芃芃，手里拿着拨浪鼓，见了?沈家父子便笑。谢窈有些尴尬，强颜欢笑地抱了?女儿上来与二人见礼。
父子二人都已知晓了?芃芃的事，倒也没多惊讶，加之半月前?谢临来了?信，并未提及她有孕的事，才这一会子工夫，本?也不可能有这样大?的孩子。
一时沈夫人也到了?，众人入席，侍女传菜，沈夫人不住地热情地给外甥女夹着菜。
入耳是乡音，入口也是家乡的味道，一顿饭吃得温馨而烟火气?浓浓，让她感受到久违的家庭的温暖。
用过饭后，沈夫人同沈砚亲送了?外甥女回去，回来的路上，一直沉默的沈砚突然开口：“儿子瞧着，窈妹妹倒是比往常憔悴了?许多。”
落花满阶，月光透过婆娑丛竹被筛得清雅宁和，沈夫人搭着儿子的手走在中庭的石阶上，闻言亦叹了?口气?：“是憔悴了?许多。”
“你妹妹自去年六月间被胡人掳去，在那异国异乡足足生活了?有一年半，中间又经历了?你妹夫和陆太尉全家的死，她虽一个字未言，心里想来是不太好受的。你身为兄长?，要多爱护妹妹才是。”
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