容御护着容嬿宁一路行至距离朝阳楼不远的一家茶楼，递了名帖，自有跑堂的领着兄妹二人上楼。楼上临湖的兰字号雅间是容御一早定下的，难得的视野好、又格外僻静的一间屋子。
到了雅间时，被容嬿宁邀来同聚的陆宝朱早已扒在窗前张望，听到身后开门的动静，她才急急地转过头来，冲着容嬿宁招了招手，“阿宁，你快过来，外面可热闹了。”
说话声、擂鼓声、号子声交织在一起，鼎沸热闹。
“外面有弄墨守着，等结束以后，我来接你。”容御还有些不放心，叮嘱道，“今日外头不免鱼龙混杂，千万不要随意乱跑。”
容嬿宁点点头，那边陆宝朱忙扬声说道，“表哥你就放心罢，有我陪着阿宁，不会出事的。”
容御的视线从陆宝朱的身上掠过，不着痕迹地皱了皱眉头，心道，正是有你在，我才不放心呢，别当我不知道你前些日子拐了阿渔跑去劳什子南艺馆。
但楼下的擂鼓声一声高似一声，显然竞渡即将开始，只怕这会儿正在抽签组队呢。
容御没法子再耽搁，只得匆匆地转身离去。
容御的脚程到底慢了些，等他到达龙舟出发的地方时，十支龙舟队的抽签早已结束。
两日前，由着文宣帝钦点，端王沈修鄞、溍王世子沈临川、溍小王爷沈临渊、大理寺卿萧乾、镇北王、嘉懿长公主的双生子萧景浔和萧景泽，并着和记酒庄的少东家、杜宰辅的新婿、醉月轩的掌柜各自率领一支龙舟队。容御早先得知情况，心里想着自己被抽去那一队都行，可别叫他撞上沈临渊，毕竟他还没想好要如何面对这位惦记自己妹妹的家伙。可惜终归事与愿违，他到了地方，不消多做打听，光看着同僚们投向自己的怜悯目光，他心中就有了答案。
果然，他偏偏被沈临渊抽中。
寻着队伍，容御打眼一瞧，嘴角再次抽搐起来。
要说这溍小王爷平日行事太狠戾，怕是连老天都“记恨”着，不然怎地叫他组成了这么一支看着就是要垫底的队伍呢。原来，沈临渊抽中的九人除了兵部侍郎的次子曹郁和一个镖局的镖师外，另外还有四个看上去都和容御差不多，一看就是肩不能挑手不能提的读书人，剩下的两个，一位是年幼的六皇子，一位是智……咳咳养尊处优的四皇子，这样一支杂牌队伍出去，怕是“凶多吉少”。
不多时，朝阳楼上，文宣帝亲自敲响铜锣，紧跟着号角声齐响，热热闹闹的龙舟竞渡开始了。
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