以琼州来说，今年不但天热，而且多雨水，不少地方已在抢修河堤。而郡南则更加干旱，土地龟裂寸草不生，半年才下过一场雨。
“看来并不好下笔。”周念蕴说。亭中几位才子抓耳挠腮，有的写几行又杠掉，有的久久未能下笔。看客一起哄，他们更是紧张的什么也想不出。
听周姑娘总算主动开口，徐玉朗高兴得很：“是，的确是不易。”他温柔与周念蕴对视的那一眼狠狠刺痛了王怀柯。
愤懑了半晌，她对万绅说：“能有多难？你去写！”
“啊？”万绅错愕，想也不想就是拒绝，“我才浅，就不献丑了。”
“真不会还是不敢？”王怀柯当众就要给万绅撂脸子，一个气盛一个羞恼，谁也不让谁。
终是旁边一直没开口的柳月出声：“怀柯！这是在外面，你收敛些。”
还真如季顺说的把万绅当仆人使唤呢。周念蕴啧啧称奇，万绅也算是曾如易手下有头有脸的人物，竟也甘心。
又将目光投向王怀柯，季顺说她一无是处，才艺拿不出手就罢了，为人还不知收敛。要说这府衙大人们的喜好也是怪，怎么一个两个的都对这样的念念不忘。
王怀柯存着气，与周念蕴的眼色对上后很不客气的回瞪一眼。
周念蕴没觉得有什么，只是王怀柯被柳月狠拽一下。痛呼出声引得一小片人回首，王怀柯亦满是委屈：“你掐我干什么？”
柳月支吾着，她认出周念蕴已惶惑一路，一不留神下手就重了。随意说几句糊弄过王怀柯，却察觉到周念蕴时不时投来探究的目光。
场上都已江郎才尽，众人赴诗会而不得尽兴，着眼在人群中寻找其他才子。
“徐大人！”这一声几乎是一呼百应。此起彼伏的喊声涌来，最后全聚集在徐玉朗身上。
“徐大人是乙榜榜首，定能作得出贴切的诗来！”
徐玉朗一再推辞，可人群实在过于热切，最后还是周念蕴开口：“那花灯还挺好看的。”亭中正中央放着此次诗会的奖品，荷花灯一盏，折扇一把，笔砚一副，“赢回来送给我？”
虽是询问徐玉朗已然胜券在握，他将伞留给周念蕴，带着必胜的笑说着谦虚的话：“自当尽力。”
人群让开一条道，徐玉朗坦然地走上去。王怀柯安分了没一会，不甘落后：“你也去！”万绅不愿，她便大声喊，“万大人也要参加！”
人群静默，还是诗会中人开口邀他上去才打破尴尬。王怀柯看不惯周念蕴，跟着挤上前去。
周念蕴终于有机会与这位柳掌教独处。
“周、周姑娘，我们也上前去？”柳月硬着头皮说，罕见的结巴起来。
说话不看人，逃避似的直往前看，哪里还有半分白玉楼掌教的从容？
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