“你还有职务在身。”陈悯提醒他，“府衙事多烦杂，我们得帮着玉朗才是。”
万绅转过头，又是“帮”。他什么时候才能正大光明，不用求人、不用看别人的脸色而活。
砸了咂嘴，他一言未发。
“三十之前我与陈悯兄因要务要去几个村上。”徐玉朗讲明来意，“等你好了，可记得来帮我们。”
万绅满不在乎的点头。他那样子有气无力半死不活的，一看就是没放在心上。
等到他过了几天能下床，陈悯竟再次上门来了：“府衙人手不够，你能下地就快同我出去一趟。”
万绅心里不情愿，一丝疑虑亦升起。什么时候府衙没人到这个程度，定要他一个病患过去？
他再三拖延，等徐玉朗上门时，万绅没话说了。
“雪天路滑，万绅兄小心。”徐玉朗很客套。
“路滑就该待在家里，出来晃荡无法保证不出事。”万绅不情不愿的，脸上带着烦躁。
徐玉朗装作听不明白，从头到尾带着笑：“村中孤老颇多，年关将近，自是得关心关心。”他意有所指，“万绅你以前管这一片，想必与他们相熟，自是要多联络感情。”
怪异。
万绅觉得他话里话外都透露出不对劲，这路他以前走过无数遍，今天异常漫长。
在一围着栅栏的土屋前，万绅眉头死死的拧着，面色煞白不肯进去：“你带我来这儿干什么？”他话里带着戒备。
“见一个故人。”到了地方徐玉朗也不装了，他抬手做了个“请”的手势，要万绅跟他进去。
万绅不从，扭头要走。
陈悯自屋中出来：“万绅兄，廖伯伯请你进来一叙。”
万绅背影一僵，顿步停在原地。过了好半晌，几个人僵持着已手脚冰冷他才转身，谁也不理谁也不看，万绅朝着倚着门框的廖老伯过去，像是一种视死如归。
“万绅兄……”
“不必多言。”万绅像到了自己家一样，升炉取水，倒茶搬椅，“既然都到这儿了，就不用遮遮掩掩的了。”
这会子他倒是爽快了。
“好。”徐玉朗在他对面坐下，四个人刚好围坐一桌，俨然的对峙局面。
“你与这位廖伯伯是何关系？”徐玉朗先问。
“我赡养他。”万绅回。
廖老伯年事颇高，一口牙掉的只剩三四颗，瑟缩在一处凳子上没有反应。万绅这快半个月没来，前几天来了说是府衙的大人，他没敢应。
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