“何春，陪哀家去瞧瞧皇后。”
冷宫里，四处断壁残垣、残破不堪。皇后娘娘正弯着腰，拿着葫芦水瓢给一畦畦菠菜浇水。她脚下草鞋带着泥泞，身上是灰扑扑的短褐麻裙, 往日里一丝不苟的发髻用木筷绾着，有些凌乱的垂下来。
见太后来了, 皇后将手中水瓢放下, 行了个礼：“臣妾见过太后娘娘。”
“不想你竟过得如此清贫, 琣郡王累你不轻。”太后感叹。
邓州地狱般的疫情惨象传出后，皇帝震怒, 贬去皇长子楚席康的郡王称号，幽禁王府。罚皇后着荆钗麻裙，当众跪在景仁宫前思过。
在楚席康被幽禁期间，皇三子楚席轩乘势而上，提供了更多皇长子渎职贪墨的证据。使得皇帝进一步下旨，将楚席康从琣郡王贬为了庶人。
皇后不忍, 开口替琣郡王求情，结果被皇帝迁怒，罚禁于冷宫。
“谁让臣妾没有一个像煜亲王那般的好儿子。”皇后幽幽地说。
太后娘娘慵懒地坐在宫女太监搬来的贵妃软榻上，听到皇后如此意有所指的哀怨话语, 也只是慢条斯理地欣赏指甲上鲜妍的蔻丹，面上没有一丝表情的变化。
见太后不搭话，皇后只好自己找话说下去：“毕竟是臣妾一手带大的儿子，纵使是养子，又哪有不疼的道理。”
“不过比起淑妃，臣妾已经好多了。她倒是生了自己的儿子，老七也机灵懂事，可结果呢，”皇后指着对面屋子的房梁，“喏，她就是在那根柱子上吊死的，留下这么多的菜畦让臣妾一个人操劳。”
“哀家不是来和你闲话家常的。”太后说，打断了皇后娘娘的话，“方才哀家命白馨过来给你说的事，你考虑的怎么样了？”
皇后冷笑：“母后说笑了，本宫再怎么也是大晋的皇后。哪有夫君死后，本宫身为一国之后，出去改嫁他人的道理？”
“所以你是不愿？”太后凉凉地看过来。
“本宫不愿。”皇后说。
“行，哀家没想到你竟然对大行皇帝如此痴情，甘愿与他同生共死，自请殉葬。哀家成全你。”
“太后娘娘说什么？”皇后惊惧。
“哀家本来想让你改嫁给容向阳，听说你二人两小无猜、青梅竹马。容向阳的夫人前几年死了，也没能给他留下个嫡子。哀家想着，把你嫁过去，给容向阳生个儿子，也算不失为一桩佳话。”
“但如今既然你并不愿意，那哀家就只好重新为容向阳指婚了。”
“你要给容大人指谁？”皇后脱口而出。
“就指你身边的菱素如何？”太后恶劣一笑，“皇后身边的头等女官，去给他当续弦，倒也不算辱没了他。想来他定会看在你的面儿上，好好的移情，善待菱素。”
“你敢！”皇后破口怒骂。
“哀家有何不敢？”太后悠然一笑：“哀家不止要给容向阳娶妻，哀家还要给他凑上十里红妆，让菱素风风光光的出嫁，让全大晋都为这场婚事而贺！”
“太后娘娘究竟所欲何为？”皇后又惊又怒。
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