小有捧上前来两个盒子，沈静接过来，向苗申俭笑道：“大人来到在下故乡将近一个月，天天操劳，在下一直未尽地主之谊。如今年关将至，在下备了些许薄礼，还请大人笑纳。”
“大人尽管放心。”
苗申俭拈着胡须推辞两句，也就笑着收下了。
晌午吃了送行酒，沈静随任劲松等人送苗申俭出了城，各自返回城中。
路上小有与沈静坐在马车上，向沈静低声抱怨道：“先生，还没见过人当官当成您这样的……一边天天劳心劳力，在工地上汗流浃背；一边还得自己掏银子出来，打点上头的官老爷。”
沈静从沉思中回神，看他一眼，低声斥道：“勿要多言。”
“……是。”
清平元年的除夕，沈静是在工地上与民夫一起度过。
年尾苗申俭有书信寄给沈静，说钦天监观天象，预测来年春江南梅雨会提前到来，命沈静加快工期。
因此从小年开始，沈静索性吃住在了工地上。
江南虽然不像朔北的严寒，苏杭一带的年底也寒气逼人，工地上的民夫顶着严寒挖土掘地，一时怨声载道。
沈静只得尽力安抚，专门拨出银子来，让工地伙夫改善饮食，定期熬制驱寒的汤汤水水，每日分发给各人。
尽管如此，每日里仍有三两民夫染上风寒。
幸好吴松县当地有位乡绅名士叫做苏文水，早年经商巨富，晚年乐善好施，颇有名望，为人豪爽。先前已经为水利工事捐了三万银子。
沈静无奈之下，又去找上苏文水。苏文水倒也爽快，随即出面募集银钱布匹，雇人做了几千件棉衣棉鞋，到工地上分发。
如此，虽有民怨，工事倒也顺利的进行着。
除夕之夜，曹小玉备了几个食盒与一坛好酒，特意叫小有从苏州城送过来。只是送到工地的时候，酒菜都已经凉透了。卫铮带着食盒到伙房将饭菜热了一遍又端回来，然后将偌大一坛酒从马车上搬下来。
沈静随民夫一起，都躲在刚挖开的河道里避风。河道里众人三五成群，各自点起火堆取暖，也不时有百姓或者民夫家人，带着做好的饭菜和酒水，到工地来慰劳民夫。
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