十年前，郭琦不过十岁，弟弟郭霖刚满六岁。郭家不算殷实，兄弟二人便时常打柴摘果帮补家用，不忙时则整日在村旁的山野里嬉戏游荡。
一日，两兄弟商量着去山间树林摘野果，便早早离家，爬上半山。那天山中有雾，郭琦让弟弟在树下拿着背篓等着，自己上树去摘果，等他摘了一兜果子跳下树来，却只见背篓放在树下，弟弟已不知所踪。
十岁的小少年立刻慌了手脚，丢下野果，边找边喊着弟弟的名字，急的满头大汗。后来遇到上山砍柴的村民，帮忙告诉了家里，也报了官。官府派出差役，和自发组织的村民一同找了几天，却一点痕迹都没有找到。若说是被野兽拖去吃了，好歹也可以看到血迹和残骸，可郭霖就像是变成了一阵青烟，消失得无影无踪。后来，村里便有传言，说那孩子是被山里的妖怪吃了，才会痕迹全无。
郭琦说着，泪又流了下来：“那天王老伯发现尸体回来报官，弟子正在府衙与顾捕头商议明年的官民合作之事，便一同去现场查看。那孩子手上戴着的铃铛银镯，我弟弟也曾有一个，模样大小都很像。我，我还以为是弟弟回来了，可，可那孩子不是……”他抬起头来，看着梁痴，“师傅，您看我弟弟他……”
梁痴叹了口气，拍拍他的肩膀：“这么多年了，你先不要抱太大希望。你这几天，去了哪里？”
“我回了一趟家，”郭琦擦擦眼角：“却发现了不对劲的事。”
第8章 清溪
话说那天郭琦因看到了铃铛手镯，想起自己弟弟失踪的往事，激动之下，奔回了五十里外的清溪镇。
家中父母已老，见到大儿子回来自然高兴，拉着儿子说了半天话。郭琦却一直神不守舍，安顿父母休息后，便在镇上漫无目的地转了两圈，不知不觉，又来到了当年弟弟失踪的地方。
那棵果树，如今又长高了不少。当年的小少年还需要慢慢往上爬，如今只需要一跃，便上了树顶。郭琦心如刀绞，如果当年有现在一半的本事，弟弟也不至于被掳走。
树林后侧，是清溪镇的乱葬岗，镇里无力修墓的穷苦人，一张草席一裹，便会埋到这里。郭琦扫过一眼便打算下树，不料那乱葬岗上却有亮光一闪，吸引了他的注意。
郭琦下了树，慢慢走到乱葬岗去查看，还未走进，一大群乌鸦便哗啦啦地飞了起来，也不飞远，仍然聚集在附近，惊惧又贪婪地望着郭琦这个不速之客。
郭琦回头看了眼果树林，循着刚才的印象调整了方向，又上前几步，一只人手赫然出现在眼前。手上一枚绿宝石的戒指，正反射着阳光。
郭琦掏出手绢掩住口鼻，将那具尸体翻过身来。待看清了眼前的情景，郭琦不禁瞪大了眼睛，头皮一阵发麻。
乱葬岗这处，竟堆叠着好几具尸体，而每一具尸体的心口部位，都是一个大洞，与先前的那具童尸一模一样！
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