顾玖认得嫂子的贴身侍女。
关于陛下同意，顾瑂不用参加选妃，却有宫车去顾府接人这件事——一开始，顾玖以为是相关部门弄错了，他叫来一个小宫女，给贾皇后带话。
贾皇后的答复是：十四岁至十七岁，符合要求的士族女郎都必须参选，陛下没有说过顾家的女郎可以例外。
御道上，积雪清扫得十分干净。顾玖穿过九重宫阙，又一次仰望太极殿高大的梁柱，以及盘踞在斗拱檐角上的瑞兽。
依稀能听见后宫叮叮咚咚的钟声，选妃总是鸣钟击磬，搞得像过节一样热闹。
本该去挑选佳人的萧昀，竟然只穿了一袭白绉纱衫，半躺在寝殿里听琴。
御案上摆得满满当当：葡萄酒、琉璃杯、金足樽、翡翠盘……一只小巧的仿古文王鼎中燃着香篆，缕缕烟气盘旋上升。
顾玖踏着古琴涔涔的清韵，走到跟前行礼：“臣顾玖拜见陛下，恭请福安。”
萧昀：“阿玖，来得正好，陪朕喝一杯。”
与此同时，萧衡正在调查的，鲜卑王子宇文赫被杀一案。经过多次走访，终于锁定了凶手——阮轻寒。
樱桃小嘴，眉目如画，完全符合目击者的描述。更重要的是：案发当天，不只一个人看见，阮轻寒恰好在鼎香阁。
受害人的致命伤，是一把锋刃极薄的短刀造成的，擅长用刀的女子非常少。木李说，他试探过阮轻寒的功夫，和凶手是一个路数。
原来，木李和鼎香阁的姑娘们比较熟悉。有些话，那些姑娘不敢对官府的人说，却愿意告诉木李。木李获得了更详细的线索，他怀疑冒充甲子先生的刺客，就是阮轻寒，昨夜才找到机会试探。
萧衡疑心木李就是甲子先生。
不过，甲子先生杀得都是恶贯满盈的官员，陈年旧事，和宇文赫的案子无关。萧衡不像顾玖那么公正守法，打算睁一只眼闭一只眼，放甲子一马。
萧衡带着人去逮捕阮清寒，意外地发现：阮清寒伪造顾玖的手书，欺骗顾夫人，说已经和陛下达成一致——先让顾瑂进宫，参加选妃，一定会落选。
顾琛出征在外，洛阳城中暗流涌动。这个时候，阮清寒把顾玖的侄女骗进宫，到底有什么目的，受谁指使？
萧衡一颗心沉入谷底，难道皇兄已经对顾玖下手了？
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香雾缭绕的太极殿，悠扬的琴声蓦然一乱。
琉璃杯从顾玖的手中坠落，碎成了几片熠熠闪光的琉璃。玫瑰红的葡萄酒，溅落在地上，恍若触目惊心的血迹。
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